Tarsier

Les Tarsiers ont une très bonne ouïe.

Ils ont de grands yeux. Ils sont très sensibles au toucher et pèsent autant que tout leur cerveau. Contrairement à de nombreux animaux nocturnes, les tarsiers n'ont pas de zone de réflexion de la lumière (tapetum lucidum) dans l'œil. Ils possèdent également une fovéa, ce qui n'est pas habituel chez les animaux nocturnes.

Différence de cerveau

Le cerveau du tarsier est différent des autres primates à un certain égard. La séquence des couches cellulaires dans le noyau géniculé latéral qui reçoit les informations des deux yeux est différente de celle des lémuriens, des loris et des singes. "Cette différence apparente distingue les tarsiers de tous les autres primates et renforce l'idée qu'ils sont nés dans une lignée précoce et indépendante de l'évolution des primates".

La grossesse dure environ six mois, ce qui est une longue période pour un si petit animal. Les tarsiers donnent naissance à une seule progéniture.

Ils étaient autrefois très répandus, mais aujourd'hui les tarsiers ne vivent plus que sur les îles de l'Asie du Sud-Est. On trouve des fossiles en Asie, en Europe et en Amérique du Nord, et certains fossiles contestés d'Afrique. Les tarsiers vivants se trouvent sur plusieurs îles du sud-est asiatique, notamment aux Philippines, à Sulawesi, à Bornéo et à Sumatra.

Ils ont également le plus long enregistrement fossile continu de tous les primates. Les fossiles montrent que leurs dents n'ont pas beaucoup changé, si ce n'est en taille, au cours des 45 derniers millions d'années. Cela signifie que leur alimentation, et probablement leur mode de vie, n'ont pas beaucoup changé non plus.

On dit que les tarsiers ont inspiré le célèbre personnage de film Yoda de Star Wars en raison de leur petite taille mais de leurs excellentes aptitudes à la chasse.

Une espèce de tarsier, le tarsier de Dian (Tarsius dentatus), est inscrite sur la liste rouge de l'UICN comme étant "à moindre risque - dépendant de la conservation". Le tarsier de Horsfield (Cephalopachus bancanus) figure sur la liste des espèces "à moindre risque - moins préoccupantes". Le tarsier spectral (Tarsius spectrum) est classé dans la catégorie "risque moindre, non menacé". On pensait que le tarsier pygmée (Tarsius pumilus) était éteint jusqu'à ce qu'une famille soit trouvée en 2008. Les deux mâles et la femelle célibataire (un quatrième s'est échappé) ont été capturés à l'aide de filets, et ont été munis de colliers radio pour suivre leurs déplacements. D'autres espèces de tarsier sont répertoriées comme "données insuffisantes".