Termite
Les termites sont un sous-ordre d'insectes sociaux, les isoptères. Ils sont parfois appelés "fourmis blanches", à tort, car les fourmis appartiennent à l'ordre des hyménoptères.
Ce sont des animaux eusociaux, tout comme les fourmis et certaines abeilles et guêpes. Les termites se nourrissent principalement de détritus, le plus souvent du bois, de la litière de feuilles, de la terre ou du fumier animal. On estime à 4 000 le nombre d'espèces (environ 2 600 taxonomiquement connues). Environ 10 % sont des parasites qui peuvent causer de graves dommages structurels aux bâtiments, aux cultures ou aux forêts de plantation.
Les termites sont des détritivores majeurs dans les régions subtropicales et tropicales. Leur recyclage du bois et d'autres matières végétales est très important pour l'écologie.
Une colonie de termites commence lorsque des termites ailées (appelées alates) essaiment et s'accouplent. Après l'accouplement, elles tombent au sol et s'arrachent les ailes. La femelle cherche un bon endroit pour commencer la colonie, et le mâle la suit. La plupart des termites nichent sous terre toute leur vie, mais les termites d'Afrique et d'Australie construisent en fait de très grandes structures de monticules qui ressemblent à de petites montagnes et peuvent atteindre plus de 6 mètres de haut (voir photo ci-dessous).
Les termites vivent en colonies qui, à maturité, comptent de plusieurs centaines à plusieurs millions d'individus. Ils sont un exemple parfait de systèmes auto-organisés qui utilisent l'intelligence des essaims. Ils utilisent cette coopération pour exploiter des sources de nourriture et des environnements qui ne seraient pas accessibles à un seul insecte agissant seul. Une colonie typique contient des nymphes (jeunes semi-matures), des ouvriers, des soldats et des individus reproducteurs des deux sexes, contenant parfois plusieurs reines de ponte.
Certaines termites construisent de grandes structures comme celles-ci là où elles vivent
Questions et réponses
Q : Quel est le nom scientifique des termites ?
R : Le nom scientifique des termites est Isoptera.
Q : À quel ordre appartiennent les fourmis ?
R : Les fourmis appartiennent à l'ordre des hyménoptères.
Q : On estime qu'il existe combien d'espèces de termites ?
R : On estime qu'il existe environ 4 000 espèces de termites (environ 2 600 taxonomiquement connues).
Q : Où la plupart des termites nichent-ils ?
R : La plupart des termites nichent sous terre toute leur vie. Cependant, certaines espèces d'Afrique et d'Australie construisent de grandes structures en forme de monticules qui peuvent atteindre plus de 20 pieds de haut.
Q : Dans quel type d'environnement vivent les termites ?
R : Les termites vivent principalement dans les régions subtropicales et tropicales.
Q : Comment se compose une colonie typique ?
R : Une colonie typique contient des nymphes (jeunes semi-matures), des ouvriers, des soldats et des individus reproducteurs des deux sexes, contenant parfois plusieurs reines en train de pondre.
Q : Quel rôle jouent-ils dans l'écologie ?
R : Les termites jouent un rôle important dans l'écologie en recyclant le bois et d'autres matières végétales qui ne seraient pas disponibles pour un insecte agissant seul.
