Phorusrhacidae
Les oiseaux de terreur, de la famille des Phorusrhacidae, étaient de grands oiseaux carnivores incapables de voler. Ils étaient les prédateurs dominants en Amérique du Sud pendant le Cainozoïque, il y a 62 à 2 millions d'années. Ils mesuraient environ 1 à 3 mètres de haut.
Titanis walleri, l'une des plus grandes espèces, est connue du Texas et de la Floride en Amérique du Nord. Cela fait des phorusrhacides le seul exemple connu de grands prédateurs sud-américains migrant vers le nord pendant le Grand échange américain. Celui-ci a eu lieu après que le pont terrestre de l'isthme volcanique de Panama se soit élevé il y a environ trois millions d'années.
Une espèce récemment découverte, le guillermoi Kelenken du Miocène moyen, il y a environ 15 millions d'années, découvert en Patagonie en 2006, possédait le plus grand crâne d'oiseau jamais découvert. Le fossile a été décrit comme étant un crâne de 71 cm, presque intact. Le bec mesure environ 46 cm de long et se courbe en forme de crochet qui ressemble à un bec d'aigle. La plupart des espèces décrites comme phorusrhacides étaient plus petites, 60-90 cm de haut, mais le nouveau fossile appartient à un oiseau qui mesurait probablement environ 3 m de haut. Les grands oiseaux de terreur étaient des coureurs agiles et rapides, capables d'atteindre des vitesses de 48 km/h (30 mph).
Les simulations d'un coup d'oiseau terroriste produites par la chaîne Discovery Channel à l'aide d'un modèle pneumatique ont démontré que l'espèce la plus grande pouvait facilement écraser le crâne de sa proie et percer l'os avec son bec. Ils disposaient d'une arme redoutable, un bec qui pouvait être enfoncé dans la proie avec la force d'un marteau de forgeron, et pouvait se déplacer à grande vitesse sur de longues distances. Les Phorusrhacides sont familièrement connus sous le nom d'"oiseaux de terreur", car les plus grandes espèces étaient des prédateurs de pointe pendant le Miocène.
Des genres bien connus :
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un oiseau de terreur ?
R : Les oiseaux de terreur, également connus sous le nom de Phorusrhacidae, sont de grands oiseaux carnivores incapables de voler qui étaient les prédateurs dominants en Amérique du Sud pendant la période du Caïnozoïque, il y a 62 à 2 millions d'années.
Q : Quelle était la taille des oiseaux de terreur ?
R : Les oiseaux de terreur mesuraient entre 1 et 3 mètres de haut.
Q : Où a-t-on trouvé des fossiles d'oiseaux de terreur ?
R : Des fossiles d'oiseaux de terreur ont été découverts en Amérique du Sud, au Texas et en Floride en Amérique du Nord, ainsi qu'en Patagonie.
Q : Quel est le plus grand crâne d'oiseau jamais découvert ?
R : Le plus grand crâne d'oiseau jamais découvert appartenait à Kelenken guillermoi et datait du Miocène moyen, il y a environ 15 millions d'années. Il mesurait 71 cm de long et son bec mesurait environ 46 cm de long.
Q : À quelle vitesse les oiseaux de terreur pouvaient-ils courir ?
R : Les oiseaux de terreur étaient des coureurs agiles et rapides, capables d'atteindre une vitesse de 48 km/h (30 mph).
Q : Quel type d'arme possédaient-ils ?
R : Les oiseaux de terreur possédaient une arme redoutable : leur bec, qu'ils pouvaient enfoncer dans leur proie avec la force d'un marteau de forgeron, à grande vitesse et sur de longues distances.
