Le riz (Oryza sativa) est un type de [légumes] et d'aliment. À l'origine, c'est une herbe des marais. Il est consommé comme aliment de base dans de nombreuses régions d'Asie. Il est cultivé dans les régions chaudes du monde, principalement en Asie, en Afrique, dans le nord de l'Italie et sur la côte ouest de l'Amérique du Nord.
Le riz représente 80 % des calories consommées en Asie, soit un cinquième des calories consommées par l'homme dans le monde. C'est le produit agricole dont la production mondiale est la troisième plus élevée (riz, 741,5 millions de tonnes en 2014), après la canne à sucre (1,9 milliard de tonnes) et le maïs (1,0 milliard de tonnes). Toutefois, en valeur, le commerce mondial du blé est supérieur à celui de toutes les autres cultures réunies. Toutes ces céréales sont des graminées.
Le riz était autrefois le principal aliment dans de nombreux pays. Différents types de transformation des aliments préparent le riz à la consommation. Il est généralement cuit. Dans certaines régions, comme en Espagne, le riz est d'abord frit dans de l'huile d'olive ou du beurre, puis cuit avec de l'eau ou une soupe. Dans d'autres régions, comme en Inde, le riz est consommé avec de la sauce, du curry ou de la soupe. Le riz peut également être utilisé pour fabriquer de l'alcool, comme le saké japonais, le vin de riz.
On pense que le riz a été cultivé pour la première fois dans l'ancienne Chine du Sud et en Inde vers 2500 avant J.-C. La culture du riz a été introduite au Japon probablement au 1er siècle avant J.-C., et est devenue populaire au cours du 2ème et du 3ème siècle. De l'Inde, le riz s'est répandu dans le sud de l'Europe et en Afrique.
Le sol alluvial loameux et argileux est idéal pour la culture du riz. La culture du riz nécessite une température d'environ 24 °C ou plus, avec des variations mineures pendant les saisons des semailles, de la croissance et de la récolte. Il pousse bien dans les zones où les précipitations sont supérieures à 100 cm. Les deltas, les vallées fluviales, les plaines côtières et les champs en terrasses des régions montagneuses sont idéaux pour sa culture.
Le riz est généralement planté dans un champ plat rempli d'eau. Avant la récolte, l'eau est évacuée du champ. Avant de mettre au point un bon système de culture et des engrais, les agriculteurs avaient l'habitude de laisser les terres se reposer pendant 1 à 2 ans tout en cultivant d'autres terres.
Dans certaines régions chaudes, proches de l'équateur, les agriculteurs pratiquent la double culture, c'est-à-dire qu'ils font deux récoltes par an.
Le riz contient beaucoup de glucides. Il existe différentes façons de moudre le riz. Le riz brun n'a été débarrassé que de la couche extérieure. Il contient plus de fibres que le riz blanc complètement moulu.
