Histoire ancienne
Les plus anciennes recettes connues datent de 1600 avant J.-C. et proviennent d'une tablette akkadienne du sud de la Babylonie. Les anciens Egyptiens ont peint des hiéroglyphes montrant la préparation des aliments. De nombreuses recettes sont connues de la Grèce antique. Le livre de cuisine de Mithaecus était ancien, mais la plupart ont été perdus. Athénée cite une courte recette dans son Deipnosophistae. Des recettes romaines sont connues, dont certaines remontent au IIe siècle avant J.-C. avec le De Agri Cultura de Caton l'Ancien. De nombreux autres auteurs de cette période ont expliqué la cuisine de la Méditerranée orientale en grec et en latin.
Le Moyen Âge
Le roi Richard II d'Angleterre a demandé à quelqu'un de faire un livre de recettes appelé "Forme de Cury" en 1390. À peu près à la même époque, un autre livre a été publié, intitulé "Curye on Inglish". Ces deux livres donnent une idée de la façon dont la nourriture était préparée et servie dans les classes nobles d'Angleterre à cette époque.
Dès les années 1400, des manuscrits sont apparus, décrivant les recettes de cette époque. Beaucoup d'entre eux donnent de très bonnes informations et relatent la redécouverte de nombreuses herbes et épices, dont la coriandre, le persil, le basilic et le romarin. Beaucoup de ces herbes et épices avaient été rapportées des croisades.
Au cours des années 1500 et 1600, des livres imprimés sont apparus. Les grandes maisons s'efforçaient d'être meilleures les unes que les autres, et des livres étaient écrits sur la façon de gérer les ménages et de préparer la nourriture. En Hollande et en Angleterre, les familles nobles rivalisaient pour savoir qui pouvait préparer les meilleurs plats.
Dans les années 1660, les cuisiniers publiaient leurs propres livres expliquant leurs recettes, en concurrence avec leurs rivaux. Nombre de ces livres ont été traduits et sont disponibles en ligne.
De 1800 à nos jours
Les chefs français
En Europe, aucun n'a eu autant d'influence que les grands chefs français. Ils ont construit la haute cuisine que d'autres ont copiée. La Varenne (1615-1678), Carême (1784-1833) et Escoffier (1846-1935) ont été les grands innovateurs.
Cuisiniers et chefs modernes
Dans les années 1800, la cuisine était devenue un passe-temps dans le monde entier. Grâce aux technologies les plus récentes et à une nouvelle idée d'édition, Mme Beeton (1836-1865) a publié son célèbre "Livre de la gestion domestique", en 24 parties, entre 1857 et 1861. À peu près à la même époque, la cuisinière américaine Fannie Farmer (1857-1915) s'est consacrée à la cuisine. Elle a publié en 1896 le livre "The Boston Cooking School Cookbook", qui contenait 1849 recettes.
La révolution suivante dans la culture populaire est venue avec l'introduction des cuisiniers médiatiques. Le premier fut Philip Harben qui fut le premier à passer à la radio, avec des chroniques dans les journaux et des livres. Puis il a été le premier à la télévision britannique, avant Fanny Craddock.
Les émissions de cuisine télévisées ont fait connaître les recettes des cuisiniers à un nouveau public qui voulait essayer de nouvelles façons de cuisiner. Au début, les recettes étaient disponibles par courrier auprès de la BBC et plus tard, avec l'introduction du système de texte à l'écran CEEFAX, elles sont devenues disponibles à la télévision. Les nouvelles sociétés de Channel 4 et S4C ont également apporté des recettes à la télévision avec leur propre système de texte à l'écran appelé ORACLE. Aujourd'hui, la télévision est toujours une source importante d'informations sur les recettes, avec des cuisiniers et des chefs du monde entier tels que Julia Child, Jamie Oliver, Nigella Lawson et Rachael Ray, dont les émissions télévisées et les sites web donnent le détail de toutes leurs recettes.
