Un apéritif est un petit plat d'un repas complet. Il peut également s'agir d'une boisson ou de plusieurs boissons contenant de l'alcool. Parmi les exemples courants, on peut citer : cocktail de crevettes, calamars, salade, pelures de pommes de terre, moules, bruschetta ou fromage et crackers. Une entrée peut également être très élégante dans certains restaurants.

Ils sont souvent appelés "snacks" ou "hors d'œuvre". On peut dire que l'un des objectifs fondamentaux et tacites des amuse-gueule, en particulier dans les restaurants, est de nourrir les personnes affamées jusqu'à ce que le plat principal soit servi.