Bière

En général, toutes les boissons alcoolisées dans lesquelles la levure transforme le sucre en alcool sont appelées bière. Dans ce cas, on n'a pas recours à la distillation. La différence avec le vin est qu'avec le vin, on utilise des sucres provenant de plantes, comme le sucre des fruits, ou celui fabriqué par les animaux. Par exemple, l'hydromel est un vin fabriqué à partir de miel. Le saké japonais est fabriqué à partir de riz et utilise de la levure pour la fermentation ; ainsi, même si certains l'appellent vin de riz, le saké est en réalité une sorte de bière.

La fabrication de la bière est appelée "brassage". La bière est fabriquée en ajoutant de l'eau chaude à de l'orge maltée et à d'autres céréales. Les enzymes de l'orge transforment l'orge maltée et les autres grains en sucres simples. C'est ce que l'on appelle le moût. L'eau est ensuite aspergée (drainée) du grain. L'eau est alors appelée moût. On fait bouillir le moût et on y ajoute du houblon. Le houblon donne de la saveur et préserve la bière. Après l'ébullition, le moût est refroidi et on y ajoute de la levure. La levure transforme les sucres en alcool et le moût en bière.

Les différentes bières peuvent avoir des natures différentes, selon les ingrédients utilisés ; par exemple, une bière utilise une levure de fermentation haute. Les levures de fermentation haute consomment plus de sucre et produisent plus d'alcool. Une lager utilise une levure de fermentation basse. Les levures de fermentation basse consomment moins de sucre et produisent un goût plus net et plus net. L'ajout de houblon rend la bière plus amère et plus aromatique. Les malts spéciaux (différents types d'orge cuite) produisent des saveurs et des couleurs différentes. Ces saveurs et couleurs sont particulièrement remarquables dans les bières foncées comme la Porter et la Stout.

Les différents pays ont des façons différentes de fabriquer de la bière. En Allemagne, en Autriche, en Suisse, en République tchèque et en Slovaquie, la bière est généralement fabriquée uniquement à partir de houblon, de malt, d'eau et de levure. Cela est dû à la Reinheitsgebot. Le Reinheitsgebot est une loi qui stipule que la bière ne peut être fabriquée qu'à partir de houblon, de malt et d'eau. La levure a été découverte après le Reinheitsgebot. La loi a été annulée par l'Union européenne en 1992. En Belgique, cependant, les bières ont toujours été fabriquées à partir de blé, de sucre, de fruits et d'autres ingrédients.

Le type de levure utilisé détermine le type de bière fabriqué :

• Certains types de levures fermentent à une température plus élevée, généralement entre 15 et 20 °C. Le processus de fermentation est plus rapide.
• D'autres types fermentent à une température plus basse, généralement de 4 à 8 °C. Les bières de ce type ont généralement une durée de conservation plus longue.
• Certaines bières fermentent spontanément à partir de levures présentes dans l'environnement.

Les premières traces de bière ont été écrites il y a environ 7000 ans par les Sumériens. On dit que les Sumériens ont découvert le processus de fermentation par accident. On ne sait pas exactement comment cela s'est produit, mais il se peut qu'un morceau de pain ou de grain ait été mouillé et que, peu de temps après, il ait commencé à fermenter et à former une pulpe qui rendait les gens ivres. Un sceau vieux d'environ 4 000 ans est un "Hymne à Ninkasi" sumérien, la déesse de la brasserie. Cet "hymne" est également une recette pour la fabrication de la bière. La description de la fabrication de la bière sur cette ancienne gravure en langue sumérienne est le premier récit de ce qui est facilement reconnaissable comme étant de l'orge, suivi d'un pictogramme de pain cuit, émietté dans l'eau pour former une purée, puis transformé en boisson, qui est enregistrée comme ayant fait que les gens se sentent "...merveilleux et bienheureux". Il est même possible que le pain ait d'abord été cuit pour fabriquer de la bière facile à transporter. Les Sumériens ont probablement été les premiers à brasser de la bière. Ils avaient trouvé une "boisson divine" - ils pensaient que c'était un don des dieux.

Les bières normales ont une teneur en alcool d'environ 3 à 5 % (pour le volume, c'est-à-dire pour 100 ml de bière, il y a 3 à 5 ml d'alcool). En brassant la bière, la quantité d'alcool peut être déterminée plus ou moins facilement. Les bières belges sont fabriquées en ajoutant plus de sucre. Au cours de la fermentation, celui-ci se transforme en alcool. Aujourd'hui, il existe des bières contenant entre 2 % et 16 % d'alcool (soit à peu près la même teneur en alcool que le vin). Les spiritueux peuvent avoir jusqu'à 80 % d'alcool. Certaines étiquettes de bière indiquent qu'elles ne contiennent pas d'alcool parce qu'elles ont été retirées plus tard. Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Les bières "sans alcool" contiennent généralement moins de 1 % d'alcool.