L'agriculture ne consiste pas seulement à produire des aliments pour les hommes et les animaux, mais aussi à cultiver d'autres choses comme des fleurs et des plantes de pépinière, du fumier ou du fumier, des peaux d'animaux (peaux ou fourrures), du cuir, des animaux, des champignons, des fibres (coton, laine, chanvre et lin), du biocarburant et des médicaments (produits biopharmaceutiques, marijuana, opium).
De nombreuses personnes vivent encore de l'agriculture de subsistance, dans une petite ferme. Ils ne peuvent cultiver qu'une quantité de nourriture suffisante pour nourrir l'agriculteur, sa famille et ses animaux. Le rendement est la quantité de nourriture cultivée sur une quantité donnée de terre, et il est souvent faible. Cela s'explique par le fait que les agriculteurs de subsistance sont généralement moins instruits et qu'ils ont moins d'argent pour acheter du matériel. La sécheresse et d'autres problèmes provoquent parfois des famines. Lorsque les rendements sont faibles, la déforestation peut fournir de nouvelles terres pour cultiver davantage de nourriture. Cela permet à la famille de l'agriculteur de mieux se nourrir, mais peut être néfaste pour le pays et l'environnement environnant pendant de nombreuses années.
Dans les pays riches, les exploitations agricoles sont souvent moins nombreuses et plus grandes. Au cours du XXe siècle, elles sont devenues plus productives parce que les agriculteurs sont capables de cultiver de meilleures variétés de plantes, d'utiliser plus d'engrais, d'utiliser plus d'eau et de lutter plus facilement contre les mauvaises herbes et les parasites. De nombreuses exploitations agricoles utilisent également des machines, ce qui permet à moins de personnes de cultiver plus de terres. Les pays riches comptent moins d'agriculteurs, mais ceux-ci sont capables de cultiver davantage.
Ce type d'agriculture intensive s'accompagne de problèmes qui lui sont propres. Les agriculteurs utilisent beaucoup d'engrais chimiques, de pesticides (produits chimiques qui tuent les insectes) et d'herbicides (produits chimiques qui tuent les mauvaises herbes). Ces produits chimiques peuvent polluer le sol ou l'eau. Ils peuvent également créer des insectes et des mauvaises herbes plus résistants aux produits chimiques, ce qui provoque des épidémies de ces parasites. Le sol peut être endommagé par l'érosion (soufflage ou lessivage), l'accumulation de sel ou la perte de structure. L'irrigation (l'ajout d'eau provenant des rivières) peut polluer l'eau et faire baisser la nappe phréatique. Tous ces problèmes ont des solutions, et les jeunes agriculteurs modernes ont généralement une bonne formation technique.
TEHCNIQUE DE L'AGRICULTURE
- Engrais
- Rotation des cultures
- Élimination des mauvaises herbes
- Élevage
- Escrime
- Élevage
- Plantation
- Protection des cultures
Les agriculteurs sélectionnent les plantes ayant un meilleur rendement, un meilleur goût et une meilleure valeur nutritionnelle. Ils choisissent également des plantes qui peuvent survivre aux maladies des plantes et à la sécheresse, et qui sont plus faciles à récolter. Des siècles de sélection et d'amélioration artificielles ont eu des effets considérables sur les caractéristiques des plantes cultivées. Les cultures produisent un meilleur rendement grâce à d'autres techniques (utilisation d'engrais, lutte chimique contre les parasites, irrigation).
Certaines entreprises recherchent de nouvelles plantes dans les pays pauvres, et modifient génétiquement ces plantes pour les améliorer. Elles essaient ensuite de breveter les semences et de les revendre aux pays pauvres.
De nouvelles plantes ont été créées grâce au génie génétique. Un exemple de génie génétique est la modification d'une plante pour qu'elle résiste à un herbicide.
