L'algèbre élémentaire est la forme d'algèbre la plus élémentaire enseignée aux élèves. C'est souvent l'un des domaines des mathématiques enseigné aux étudiants après l'arithmétique. Alors qu'en arithmétique, seuls les nombres et les opérateurs comme +, -, × et ÷ sont présents, en algèbre, les variables (comme a, x, y) sont utilisées pour représenter les nombres. Ceci est utile parce que :

  • Il permet de résoudre les problèmes liés aux nombres "inconnus". Il s'agit d'apprendre des équations et comment les résoudre (par exemple, "trouver un nombre x3 x + 1 = 10 {\displaystyle 3x+1=10}{\displaystyle 3x+1=10} ").
  • Il permet de généraliser les règles à partir de l'arithmétique. Bien que certains étudiants comprennent que 3 + 4 = 4 + 3 {\style d'affichage 3+4=4+3}{\displaystyle 3+4=4+3} Il est utile de prouver que a + b = b + a (style d'affichage a+b=b+a)a+b=b+a pour tous les a et b. Cela fait de l'algèbre un bon moyen d'apprendre l'abstraction (apprendre des idées générales à partir de nombreux exemples).
  • Elle aide les gens à comprendre et à créer des relations fonctionnelles (aussi parfois appelées causes et effets). Par exemple, "si x billets sont vendus, le bénéfice sera de 3 x - 10{\displaystyle 3x-10} dollars".

Ces trois éléments sont les principaux fils de l'algèbre élémentaire. L'algèbre élémentaire est souvent utilisée dans de nombreuses autres matières, comme les sciences, les affaires et la construction. L'algèbre abstraite, un sujet beaucoup plus avancé, est généralement enseignée tard à l'université.