La fonte est un alliage de fer. Le terme est généralement utilisé pour désigner la fonte grise. Il existe deux principaux types de fonte : la fonte grise et la fonte blanche. Les différences entre les deux sont principalement basées sur la quantité de silicium dans l'alliage. Toutes les fontes contiennent environ 95% de fer. La fonte grise contient 3 % de silicium et 2 % de carbone. La fonte blanche contient moins de silicium.
Le silicium de la fonte grise transforme le carbone en graphite. Cela lui donne une couleur gris foncé ou presque noire. Avec moins de silicium, le carbone de la fonte blanche se transforme en cémentite ou en carbure de fer (Fe3C). Cela entraîne la formation de fractures blanches à la surface et donne son nom à la fonte blanche.
La fonte grise est très bonne conductrice de chaleur. C'est pourquoi elle est souvent utilisée pour fabriquer des ustensiles de cuisine.
