Q : Qu'est-ce que la course à l'espace ?
R : La course à l'espace était une compétition du 20e siècle entre deux ennemis de la guerre froide, l'Union soviétique (URSS) et les États-Unis (US), pour atteindre une meilleure capacité de vol spatial que l'autre. Elle trouve son origine dans la course aux armements nucléaires basés sur les missiles balistiques intercontinentaux entre les deux nations après la Seconde Guerre mondiale.
Q : Quand la course à l'espace a-t-elle commencé ?
R : La compétition a commencé le 2 août 1955, lorsque l'Union soviétique a répondu à l'annonce faite quatre jours plus tôt par les États-Unis de leur intention de lancer des satellites artificiels pendant l'"Année géophysique internationale" (du 1er juillet 1957 au 31 décembre 1958).
Q : Quelles ont été certaines des réalisations de chaque pays pendant cette période ?
R : L'Union soviétique a réalisé plusieurs premières, comme le lancement d'un satellite artificiel, l'envoi d'un humain dans l'espace et la mesure de la durée des vols en jours et non en heures. Pendant ce temps, les États-Unis ont fait preuve d'une technologie supérieure en réalisant des vols d'une durée de deux semaines, des rendez-vous et des amarrages dans l'espace, des astronautes travaillant à l'extérieur des vaisseaux spatiaux et en utilisant de l'hydrogène liquide à haute énergie comme carburant dans leurs fusées Saturn.
Q : Quel était l'objectif de John F Kennedy pour son pays ?
R : John F Kennedy a fixé un objectif pour son pays : faire atterrir un homme sur la Lune et le ramener sain et sauf sur Terre.
Q : Cet objectif a-t-il été atteint ?
R : Oui ! Cet objectif a été atteint avec la mission Apollo 11 qui a envoyé trois hommes dans l'espace et a fait atterrir deux d'entre eux sur la Lune - une réalisation singulière dépassant de loin toute combinaison de réalisations soviétiques.
Q : Comment les relations entre l'URSS et les États-Unis ont-elles changé après la mission Apollo 11 ?
R : Après la mission Apollo 11, il y a eu une période de détente pendant laquelle les deux pays ont accepté de coopérer sur le projet d'essai Apollo-Soyuz (ASTP). Cela a finalement conduit au développement conjoint d'une norme internationale d'amarrage APAS-75 ainsi qu'au programme Shuttle-Mir et aux programmes de la Station spatiale internationale entre les États-Unis et la Fédération de Russie.
