Une carte des étoiles est un appareil graphique ou un diagramme qui montre le ciel nocturne tel qu'il est vu depuis la Terre. Il s'agit de l'un des plus anciens types de communication écrite ou sculptée. On prétend qu'une sculpture préhistorique est la première carte du ciel connue, mais les preuves ne sont pas claires.
Les cartes stellaires sont présentes dans les décorations murales et les écritures de Babylone et de l'Égypte ancienne. Dans l'Antiquité, la connaissance était nécessaire pour des raisons pratiques et religieuses. Les premières cartes stellaires étaient utilisées à toutes ces fins. Aujourd'hui encore, elles sont utilisées à la fois pour l'astronomie et l'astrologie. À la renaissance, avec son intérêt pour les idées, des centaines de livres ont été imprimés avec des cartes du ciel et d'autres diagrammes.
Le point essentiel des graphiques scientifiques est l'utilisation de données tirées d'observations, et répertoriées dans des tableaux ou des bases de données. Historiquement, les premiers tableaux se trouvaient dans l'Almagest de Ptolémée (~150AD). La dernière table d'étoiles connue date de l'Antiquité, avec 1 028 étoiles.
