Système stellaire
Un système stellaire est un petit nombre d'étoiles qui tournent en orbite les unes autour des autres, liées par une attraction gravitationnelle. Un grand nombre d'étoiles liées par gravitation est généralement appelé un amas d'étoiles mais, en gros, ce sont aussi des systèmes stellaires. Les systèmes stellaires ne doivent pas être confondus avec les systèmes planétaires, qui comprennent les planètes et les corps similaires.
Un système stellaire composé de deux étoiles est connu sous le nom d'étoile binaire, de système stellaire binaire ou d'étoile double physique. Un tel système est stable s'il n'y a pas d'effets de marée, pas de perturbation par d'autres forces et pas de transfert de masse d'une étoile à l'autre. Les deux étoiles tourneront autour du centre de masse du système indéfiniment. Des exemples de systèmes binaires sont Sirius, Procyon et Cygnus X-1, dont le dernier est probablement constitué d'une étoile et d'un trou noir.
Impression d'artiste sur les orbites de HD 188753, un système stellaire triple
Le système Algol, tel qu'il est apparu le 12 août 2009, n'est pas une représentation artistique, mais une véritable image bidimensionnelle avec une résolution de 1/2 milli-seconde d'arc dans la bande H du proche infrarouge.
Algol (β Persei) est un système à trois étoiles (Algol A, B et C) dans la constellation de Persée. L'Algol A est éclipsée par l'Algol B, plus faible, tous les 2,87 jours. Cette animation a été assemblée à partir de 55 images dans la bande H du proche infrarouge. Comme certaines phases sont mal couvertes, B saute à certains points de son trajet.
Systèmes d'étoiles multiples
Il est possible d'avoir un système de vedettariat avec plus de deux membres. Leurs étoiles sont liées l'une à l'autre par la gravitation, et peuvent être proches ou non l'une de l'autre.
Un système d'étoiles quintuple (cinq étoiles) récemment découvert est connu sous le nom de 1SWASP J093010.78+533859.5. Ce système comporte deux ensembles d'étoiles binaires, dont l'un est doté d'une petite troisième étoile. Les deux ensembles sont très éloignés l'un de l'autre, plus loin que ne l'est l'orbite de Pluton par rapport au Soleil. Les étoiles binaires sont proches l'une de l'autre et l'une d'entre elles a des étoiles en contact, avec leurs gaz ionisés extérieurs qui se mélangent. Cette situation s'appelle un binaire de contact. D'après les données recueillies, les auteurs sont assez sûrs que les deux binaires (et probablement les cinq étoiles) sont liés gravitationnellement dans un seul système. Les angles d'inclinaison (l'angle entre les deux plans orbitaux) des deux binaires (88,2(3) et 86(4) degrés). Cela suggère qu'elles se sont formées à l'origine par la désintégration (il y a environ 9-10 milliards d'années) d'un seul disque protostellaire. Par la suite, ils sont restés dans le même plan orbital.
La plupart des systèmes stellaires multiples sont des étoiles triples. Les systèmes à quatre composantes ou plus sont moins susceptibles de se produire.
Les systèmes stellaires multiples sont plus petits que les amas d'étoiles ouverts, qui ont une dynamique plus complexe et comptent généralement de 100 à 1 000 étoiles. La plupart des systèmes stellaires multiples connus sont triples. Par exemple, dans la révision de 1999 du catalogue des étoiles multiples physiques de Tokovinin, 551 des 728 systèmes décrits sont triples.
Les systèmes multi-étoiles peuvent être divisés en deux types principaux : les systèmes stables ou les systèmes au comportement chaotique. Les systèmes chaotiques sont généralement constitués de jeunes étoiles dans des systèmes qui ne sont pas encore perturbés par le chaos.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un système stellaire ?
R : Un système stellaire est un groupe d'étoiles en orbite les unes autour des autres, maintenues ensemble par l'attraction gravitationnelle.
Q : Quelle est la différence entre un amas d'étoiles et un système stellaire ?
R : Un amas stellaire est un groupe d'étoiles plus important lié par la gravité, tandis qu'un système stellaire est un groupe d'étoiles plus petit.
Q : Qu'est-ce qu'un système stellaire binaire ?
R : Un système stellaire binaire est un système stellaire contenant deux étoiles qui orbitent autour de leur centre de masse.
Q : Quelles sont les conditions nécessaires à la stabilité d'un système stellaire binaire ?
R : Un système stellaire binaire stable ne nécessite aucun effet de marée, aucune perturbation due à d'autres forces, ni aucun transfert de masse d'une étoile à l'autre.
Q : Peut-on confondre un système stellaire avec un système planétaire ?
R : Non, un système stellaire ne doit pas être confondu avec un système planétaire, qui est constitué de planètes et de corps similaires.
Q : Quels sont les exemples de systèmes stellaires binaires ?
R : Sirius, Procyon et Cygnus X-1 sont des exemples de systèmes binaires.
Q : Quelle est la composition probable de Cygnus X-1 ?
R : Cygnus X-1 est probablement composé d'une étoile et d'un trou noir.
