Étoile de mer
Les étoiles de mer sont des échinodermes de la classe Asteroidea. p35
Tous vivent dans l'océan, au fond de la mer. De nombreuses étoiles de mer vivent en eau profonde, d'autres en eau peu profonde. Certaines vivent dans la zone intertidale, entre la marée basse et la marée haute. Elles ont cinq bras ou plus et peuvent être assez grandes. L'étoile de mer Tournesol (Pycnopodia helianthoides) est la plus grande : à maturité, son bras mesure environ un mètre. Elle est un peu plus grande que la célèbre étoile de mer Couronne d'épines, qui vit sur des polypes coralliens.
Bien que les étoiles de mer soient des invertébrés, elles ont une sorte de squelette. Le corps des étoiles de mer est composé de plaques de carbonate de calcium, appelées "osselets". Celles-ci forment l'endosquelette, qui prend différentes formes, comme des épines et des granules.
Ils ont un système nerveux primitif, mais pas de cerveau. Ils n'ont pas non plus de sang, mais ils utilisent l'eau de mer pour pomper des choses autour de leur corps.
Il existe plus de 1500 espèces différentes d'étoiles de mer. La plupart des étoiles de mer sont des prédateurs. Elles mangent des moules, des palourdes et d'autres bivalves. Parfois, elles attrapent de petits poissons.
Étoile de mer sur la plage : environ 25 cm (10 pouces)
Symétrie
La plupart des étoiles de mer ont cinq bras, appelés rayons, qui sortent d'un cercle central (disque). Si une étoile de mer a plus de cinq rayons, elle aura souvent des rayons en multiples de cinq ; il peut y avoir 10, 15, 20 ou même 30 rayons sur une étoile de mer. C'est ce qu'on appelle la symétrie pentamérale (quintuple).
Squelette
Le degré de protection offert par le squelette diffère selon les espèces. Si le squelette devient plus rigide, il offre une meilleure protection contre les prédateurs. Toutefois, cela tendra à limiter ses possibilités d'alimentation. Une grande flexibilité est nécessaire pour le processus de digestion externe utilisé par de nombreuses espèces pour manger les bivalves. Les espèces les moins bien blindées peuvent adopter une vie dans des endroits où elles ne sont pas aussi ouvertes à la prédation. Les espèces lourdement blindées peuvent résister dans les habitats les plus compétitifs :
"Un squelette robuste fortement calcifié, capable de résister aux grands et petits prédateurs, a évolué dans de nombreuses étoiles de mer tropicales... une paroi corporelle très ferme... permet encore un certain degré de flexibilité du corps et des bras".
Nourrir
Les sens
Le mouvement des étoiles de mer est guidé par leurs sens du toucher et de la vue. Il y a cinq "yeux", des coussins sensibles à la lumière, un au bout de chaque bras. Ces coussins et les pieds tubulaires sont reliés à des fibres nerveuses, de sorte que ces animaux sont plus complexes qu'il n'y paraît.
Pieds en tube
Bien que les étoiles de mer aient commencé comme filtreurs, elles ont évolué pour devenir des prédateurs majeurs des crustacés (les brachiopodes et les bivalves). Elles peuvent également se nourrir de petits crustacés et de poissons. Leurs pieds tubulaires ont développé des drageons, peut-être à l'origine pour améliorer leurs mouvements. Plus tard, ils ont été utilisés pour ouvrir les coquillages.
"Les pieds tubulaires dupés n'ont peut-être pas été présents dans une étoile de mer du Paléozoïque".
Méthodes d'alimentation
Les coquilles des brachiopodes et des bivalves sont maintenues ensemble par des muscles puissants. L'étoile de mer les tient de chaque côté avec ses pieds tubulaires et exerce une traction constante. L'étoile de mer, avec ses muscles et son système hydraulique, peut tirer beaucoup plus longtemps que n'importe quel muscle bivalve ne peut supporter. Apparemment, dix minutes suffisent généralement pour ouvrir un peu la carapace. Ensuite, l'étoile de mer glisse son ventre à l'intérieur de la coquille. L'estomac peut passer à travers une fente aussi étroite que 0,1 mm. L'étoile de mer dissout ensuite le mollusque là où elle vit, en absorbant les nutriments. Ce processus de digestion prend beaucoup plus de temps que l'ouverture de la coquille, peut-être quelques jours.
Certaines espèces avalent la coquille entière, et dissolvent le contenu à l'intérieur de leur estomac, puis expulsent la coquille par la suite. p45
La capacité des étoiles de mer à manger des brachipodes et des bivalves s'est développée au Mésozoïque, en particulier au Jurassique et au Crétacé. Cela faisait partie de la révolution marine du Mésozoïque, qui a transformé la faune des fonds marins. Les mollusques et crustacés faiblement défendus et statiques ont disparu, et les mollusques et crustacés plus lourdement blindés ou plus mobiles ont prospéré.
Manger une moule : remarquez les pieds tubulaires
Régénération
Les étoiles de mer, comme de nombreuses créatures marines, sont capables de régénérer (repousser) des parties de leur corps. Les étoiles de mer sont plus aptes à se régénérer que la plupart des autres créatures. Non seulement une nouvelle raie peut se développer lorsqu'une raie est arrachée, mais si la raie arrachée a encore un petit morceau du disque central attaché, une toute nouvelle étoile de mer peut se développer à partir de cette raie. p35
Parce que les étoiles de mer aiment manger des palourdes et des huîtres, les pêcheurs qui ramassent des coquillages essaient depuis des années de s'en débarrasser. Pour tuer les étoiles de mer, les pêcheurs les attrapent, les coupent en deux et les rejettent dans l'océan. Cependant, comme les étoiles de mer peuvent repousser des parties de leur corps, ils augmentaient en fait le nombre d'étoiles de mer.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une étoile de mer ?
R : Une étoile de mer est un échinoderme de la classe des Asteroidea. Ce sont des invertébrés qui vivent dans l'océan, au fond de la mer.
Q : Où vivent la plupart des étoiles de mer ?
R : La plupart des étoiles de mer vivent dans les eaux profondes ou peu profondes, et certaines habitent même la zone intertidale entre la marée basse et la marée haute.
Q : Quelle taille peuvent-elles atteindre ?
R : La plus grande espèce d'étoile de mer est l'étoile de mer tournesol (Pycnopodia helianthoides), qui peut avoir une envergure d'environ un mètre lorsqu'elle est adulte. Elle est légèrement plus grande que l'étoile de mer à couronne de cornes, qui vit sur les polypes coralliens.
Q : Ont-elles un squelette ?
R : Oui, bien qu'elles soient des invertébrés, les étoiles de mer ont une sorte de squelette composé de plaques de carbonate de calcium appelées "osselets". Celles-ci forment leur endosquelette et prennent diverses formes telles que des épines et des granules.
Q : Ont-ils du sang ?
R : Non, à la place du sang, les étoiles de mer utilisent l'eau de mer pour pomper des éléments dans leur corps.
Q : Combien y a-t-il d'espèces ?
R : Il existe plus de 1500 espèces différentes d'étoiles de mer.
Q : Que mangent la plupart des étoiles de mer ? R : La plupart des étoiles de mer sont des prédateurs et se nourrissent de moules, de palourdes, d'autres bivalves et parfois de petits poissons.
