Véhicule spatial

Un vaisseau spatial est un véhicule qui peut transporter des personnes et des marchandises au-delà de l'atmosphère terrestre, à travers l'espace vers d'autres corps planétaires, des stations spatiales ou des orbites, puis revenir chez lui. Les vaisseaux spatiaux qui sont lancés depuis la surface d'une planète sont appelés véhicules de lancement et décollent généralement des aires de lancement des aéroports spatiaux.

Aujourd'hui, la plupart des engins spatiaux sont propulsés par des moteurs-fusées, qui tirent des gaz chauds dans le sens inverse de la marche. D'autres formes de propulsion sont utilisées le cas échéant. Les vaisseaux spatiaux qui n'ont pas besoin d'échapper à la forte gravité peuvent utiliser des propulseurs ioniques ou d'autres méthodes plus efficaces.

En raison de la très grande quantité d'énergie nécessaire pour quitter la gravité terrestre, les engins spatiaux sont généralement très coûteux à construire, à lancer et à exploiter. Les projets de futurs vaisseaux spatiaux visent souvent à réduire ces coûts afin que davantage de personnes puissent participer à l'espace. Mais aujourd'hui, les coûts sont encore très élevés et, jusqu'à récemment, tous les engins spatiaux étaient parrainés par les gouvernements nationaux.

La navette spatiale de la NASA est un exemple d'engin spatialZoom
La navette spatiale de la NASA est un exemple d'engin spatial

Véhicules humains pour les vols spatiaux

Le plus cher de tous est d'envoyer des gens dans l'espace, en raison de leurs besoins en nourriture, en eau, en air, en espace vital, en sécurité et en contrôle. Les personnes qui participent à ce type de mission ont des noms spéciaux : Les Américains se disent astronautes, les Russes se disent cosmonautes, les Chinois se disent taïkonautes.

  • L'agence américaine NASA a utilisé un véhicule de lancement appelé la Navette Spatiale. Actuellement, ils vont sur Soyouz avec les cosmonautes.
  • L'agence russe RFSA utilise un véhicule de lancement appelé Soyouz.
  • L'agence ukrainienne UASA utilise un véhicule de lancement appelé Zenit.
  • L'agence chinoise CNSA utilise un véhicule de lancement appelé Shenzhou.
  • Une entreprise privée, Virgin Galactic, construit un véhicule de lancement appelé SpaceShipTwo.

Satellites

Certains des engins spatiaux les plus importants aujourd'hui sont des satellites artificiels. Les satellites artificiels sont des engins spatiaux plus petits et non habités. Certains se mettent en orbite basse pour observer la Terre ou à d'autres fins. D'autres sont envoyés en orbite géostationnaire pour relayer des signaux radio d'une partie de la Terre à une autre, ou pour observer les événements sur Terre d'un point de vue élevé. Les satellites de communication sont importants pour la télévision et d'autres communications, et d'autres satellites aident à la prévision du temps et à d'autres tâches.

Pages connexes

  • Vols spatiaux
  • Sonde spatiale

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'un engin spatial ?


R : Un engin spatial est un véhicule capable de transporter des personnes et des marchandises au-delà de l'atmosphère terrestre, dans l'espace vers d'autres corps planétaires, des stations spatiales ou des orbites, et de les ramener à leur point de départ.

Q : Qu'est-ce qu'un lanceur ?


R : Les lanceurs sont des engins spatiaux qui sont lancés depuis la surface d'une planète et qui décollent généralement de rampes de lancement situées dans des ports spatiaux.

Q : Qu'est-ce qui propulse les engins spatiaux ?


R : La plupart des engins spatiaux actuels sont propulsés par des moteurs-fusées, qui propulsent des gaz chauds dans le sens opposé à la direction du déplacement.

Q : Existe-t-il d'autres formes de propulsion utilisées dans les engins spatiaux ?


R : Oui, d'autres formes de propulsion sont utilisées le cas échéant, comme les propulseurs ioniques.

Q : Pourquoi les engins spatiaux sont-ils généralement coûteux ?


R : Les engins spatiaux sont généralement très coûteux à construire, à lancer et à exploiter en raison de la très grande quantité d'énergie nécessaire pour s'affranchir de la gravité terrestre.

Q : Sur quoi portent les plans des futurs engins spatiaux ?


R : Les plans des futurs engins spatiaux visent souvent à réduire les coûts pour permettre à un plus grand nombre de personnes de participer à la vie spatiale.

Q : Qui a parrainé tous les engins spatiaux jusqu'à récemment ?


R : Jusqu'à récemment, tous les engins spatiaux étaient financés par les gouvernements nationaux.

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