Space opera est une science-fiction d'aventure dans l'espace ou sur des planètes lointaines. L'action est plus importante que la science ou les personnages. Il y a généralement un héros fort et un très grand conflit. L'action se déplace souvent dans de nombreux endroits différents. Le livre de science-fiction le plus vendu de tous les temps est un space opera. Il s'agit de Dune de Frank Herbert.
Certaines personnes ont une opinion négative de Space opera. Ils utilisent le nom comme une insulte. Ils n'aiment pas ces histoires parce qu'ils ont plusieurs problèmes. L'action peut être impossible à croire. La science peut être stupide. Les personnages peuvent être simples et ennuyeux.
Mais, d'autres personnes ont un sentiment de nostalgie pour l'opéra de l'espace. Ils pensent que ces histoires de l'âge d'or de la science-fiction ont un sentiment particulier d'émerveillement et d'excitation. Edward E. (Doc) Smith est peut-être le premier écrivain important de ce type de SF. Il a écrit deux séries intitulées Skylark et Lensman. Ce sont des exemples importants des premiers romans d'opéra de l'espace. Flash Gordon est un des premiers exemples de ce genre à la radio, à la télévision et au cinéma.
Parmi les exemples modernes, on peut citer : la série Revelation Space d'Alastair Reynolds, la série The Dreaming Void de Peter F. Hamilton, la série The Night's Dawn et la série Pandora's Star. Les films et les livres très populaires de Star Wars sont également des exemples de ce type de SF.

