Chert de Rhynie
Coordonnées : 57°20′12″N 002°50′2920′12 / 57.33667°N 2.84139°W / 57.33667 ; -2.84139
Le chert de Rhynie est un dépôt sédimentaire du Dévonien inférieur, qui fait partie de l'ancien grès rouge. Il présente des détails fossiles extraordinaires et est une Lagerstätte.
Le chert est exposé près du village de Rhynie, dans l'Aberdeenshire, en Écosse. Une deuxième unité, le chert de Windyfield, est située à environ 700 m de là.
Le chert de Rhynie contient un matériau exceptionnellement préservé, recouvert d'un dépôt volcanique sus-jacent. La majeure partie du lit fossile contient des plantes primitives (qui avaient des cellules conductrices d'eau et des sporanges, mais pas de vraies feuilles), ainsi que des arthropodes, des lichens, des algues et des champignons.
Echantillon de main du chert de Rhynie.
Vue de surface d'un morceau de chert de Rhynie poli montrant de nombreuses sections de tiges de Rhynia (haches). La barre d'échelle est de 1 cm.
Fine section d'un morceau de chert de Rhynie vue en lumière transmise montrant la coupe transversale d'une tige de Rhynia
Importance
Date
Ce lit de fossiles est remarquable pour deux raisons. Premièrement, l'âge du site, formé il y a environ 410 millions d'années. Cela le situe à un stade précoce de la colonisation des terres.
Qualité
Deuxièmement, ces chéris sont célèbres pour leur état de conservation exceptionnel, avec des parois cellulaires individuelles facilement visibles dans les spécimens polis. Des stomates ont été comptés et des restes de lignine ont été détectés dans le matériel végétal. Les poumons livresques de certaines des premières araignées sont visibles en coupe transversale. On peut voir des hyphes fongiques pénétrer dans le matériel végétal, agissant comme décomposeurs et symbiotes mycorhiziens.
Le plus ancien insecte connu (Rhyniognatha hirsti), qui ressemble aux collemboles modernes, a été trouvé dans le chert de Rhynie, ce qui fait remonter les dates d'origine des insectes à la période silurienne.
Histoire de la recherche
Le chert a été découvert par William Mackie lors de la cartographie de la marge ouest du bassin de la Rhynie en 1910-1913.
Depuis 1980, le chert est examiné par le groupe de Münster, et depuis 1987 par l'université d'Aberdeen. Ils ont montré que le chert était en effet produit par une source chaude. Des carottes ont été forées en 1988 et 1997.
Conditions de formation
Le chert s'est formé lorsque l'eau riche en silice des sources volcaniques est montée et a rapidement pétrifié le premier écosystème terrestre in situ. Les organismes sont aujourd'hui pétrifiés de cette façon par les sources chaudes, bien que cette qualité de conservation n'ait pas été trouvée dans les dépôts récents. Les sources chaudes, avec des températures comprises entre 90 et 120 °C, étaient actives ; l'eau s'était probablement refroidie à moins de 30 °C avant d'atteindre les organismes fossilisés. Les dépôts sont interstratifiés avec des sables, des schistes et des tufs, ce qui témoigne de l'activité volcanique locale. Les dépôts ont été très rapides.
La texture de la silice formée est semblable à celle que l'on trouve aujourd'hui dans les cours d'eau douce du parc national de Yellowstone. Elles sont généralement alcalines (pH 8,7) et tièdes de 20 à 28 °C (68 à 82 °F).
La végétation vivante couvrait environ 55 % de la surface, les déchets en recouvraient 30 % et les 15 % restants étaient dénudés.
Questions et réponses
Q : Quelles sont les coordonnées du chert de Rhynie ?
R : Les coordonnées du chert de Rhynie sont 57°20′12″N 002°50′29″W / 57.33667°N 2.84139°W / 57.33667 ; -2.84139.
Q : Quel type de roche sédimentaire est le chert de Rhynie ?
R : Le chert de Rhynie est une roche sédimentaire du Dévonien inférieur, qui fait partie de l'Old Red Sandstone.
Q : Où se trouve le chert de Rhynie ?
R : Le chert de Rhynie se trouve près du village de Rhynie, dans l'Aberdeenshire, en Écosse.
Q : Y a-t-il une autre unité à proximité ?
R : Oui, il existe une deuxième unité appelée Windyfield Chert qui se trouve à environ 700 m du Rhynie Chert.
Q : Quel type de fossiles contient-il ?
R : Le chert de Rhynie contient des plantes primitives (avec des cellules conductrices d'eau et des sporanges, mais pas de vraies feuilles), des arthropodes, des lichens, des algues et des champignons.
Q : Ces fossiles sont-ils bien conservés ?
R : Ces fossiles sont exceptionnellement bien conservés et recouverts par un dépôt volcanique.
