Le cycle des roches est le processus par lequel les roches d'un type se transforment en roches d'un autre type.
Il existe trois types principaux de roches : la roche ignée, la roche métamorphique et la roche sédimentaire. Chacune de ces roches peut se transformer en une autre par des processus physiques : refroidissement, fusion, chaleur, altération/érosion, compactage (serrement), cimentation et pression.
Lorsqu'elles sont chauffées dans les profondeurs du sol, les roches se transforment en magma (roche liquide). Au-dessus du sol, on l'appelle la lave. Les sédiments, les particules provenant de l'érosion et de l'altération des roches, sont à la base des roches sédimentaires du futur.
La roche ignée est du magma durci, qui peut se trouver au-dessus ou au-dessous du sol. Elle peut se fondre en magma, s'éroder en sédiments ou être comprimée pour devenir métamorphique.
La roche métamorphique est une roche ignée ou sédimentaire qui a été chauffée et comprimée. Elle peut s'éroder en sédiments ou fondre en magma. Elle se forme sous une pression et une température extrêmes au sein des chaînes de montagnes.
Les roches sédimentaires sont des sédiments compactés qui peuvent provenir de n'importe quelle autre roche, plus des restes d'êtres vivants. Elles peuvent s'éroder en sédiments, ou être pressurisées en roche métamorphique et peuvent être fondues en magma, qui forme des roches ignées.
Ces processus peuvent se dérouler dans des ordres différents, et le cycle se poursuit indéfiniment. La Terre a plusieurs processus pour changer les roches. Le vent et l'eau peuvent créer des sédiments à partir des roches, et le mouvement d'une plaque tectonique contre une autre crée une chaleur et une pression énormes qui affectent grandement les roches. La subduction convertit toutes sortes de roches en magma, qui finit par rejoindre le cycle sous forme de roches ignées.
