Musée royal Tyrrell de paléontologie
Le Royal Tyrrell Museum est une attraction touristique canadienne très populaire. C'est un centre de recherche paléontologique de premier plan qui possède plus de 130 000 fossiles.
Le musée se trouve à 6 kilomètres de Drumheller, en Alberta, et à 135 kilomètres de Calgary. Il se trouve au milieu des strates fossilifères de la formation du Horseshoe Canyon du Crétacé supérieur. Ses spécimens proviennent principalement du Dinosaur Provincial Park et du Devil's Coulee Dinosaur Egg Historic Nest Site.
La mission du Royal Tyrrell Museum est de "collecter, préserver, rechercher et interpréter l'histoire paléontologique en se référant tout particulièrement au patrimoine fossile de l'Alberta".
Histoire
Le musée est nommé en l'honneur de Joseph Tyrrell, un géologue qui a découvert le premier dinosaure dans la vallée de la rivière Red Deer en 1884. Le musée a ouvert ses portes le 25 septembre 1985 et a reçu le statut royal de la reine Elizabeth II en 1990. Au cours de sa première année de fonctionnement, le musée a attiré plus de 500 000 visiteurs. Le nombre annuel moyen de visiteurs est d'environ 400 000. En 2010, le musée a accueilli son 10 millionième visiteur, un jeune garçon d'Edmonton.
Collections et expositions
Plus de 4 400 mètres carrés sur les 11 200 mètres carrés du musée sont consacrés aux expositions. Des galeries chronologiques célèbrent les 3,9 milliards d'années d'histoire de la vie sur Terre. L'une des plus populaires est la "Salle des dinosaures", avec près de 40 squelettes de dinosaures montés, dont des spécimens de Tyrannosaurus rex et d'Albertosaurus. Parmi les autres expositions, citons "Les seigneurs de la terre", "Le schiste de Burgess", "Le récif du Dévonien", un modèle grandeur nature d'un récif vieux de 375 millions d'années, "Le jardin du Crétacé", avec plus de 600 espèces de plantes vivantes, "L'âge des mammifères" et "Les âges glaciaires".
Le "Triassic Giant" est un spécimen de 160 m2 du plus grand reptile marin connu. L'ichtyosaure Shonisaurus sikanniensis, d'une longueur de 21 mètres, a été retrouvé sur les rives de la rivière Sikanni Chief, dans le nord-est de la Colombie-Britannique.
Une fenêtre sur le "laboratoire de préparation" permet aux visiteurs d'observer les techniciens qui préparent soigneusement les fossiles pour la recherche et l'exposition. Il y a aussi des visites des badlands, le "Nexen Science Hall" avec des expositions interactives, des simulations de fouilles de fossiles, des camps d'été pour les enfants et les familles, et bien plus encore.
