Les schistes sont un groupe de roches métamorphiques qui contiennent des minéraux lamellaires (en forme de plaques), tels que les micas, le chlorite, le talc, la hornblende, le graphite et d'autres. Le quartz se présente souvent sous forme de grains étirés, ce qui donne une forme appelée schiste quartzeux. Par définition, le schiste contient plus de 50 % de minéraux plats et allongés, souvent finement entrelacés avec du quartz et du feldspath. Le schiste contient souvent des grenats.
Les différents grains minéraux du schiste, transformés en écailles par la chaleur et la pression, sont visibles à l'œil nu. Le schiste se caractérise par sa folie (~feuille), ce qui signifie que les grains minéraux se détachent facilement en flocons ou en plaques. Le mot schiste est dérivé du mot grec σχίζειν schíxein, qui signifie "fendre". Cela fait référence à la facilité avec laquelle les schistes peuvent être fendus le long du plan dans lequel se trouvent les minéraux en plaques.
La plupart des schistes sont issus d'argiles et de boues qui ont subi une série de processus métamorphiques impliquant la production de schistes, d'ardoises et de phyllites comme étapes intermédiaires. Certains schistes sont issus de roches ignées à grain fin comme les basaltes et les tufs. La plupart des schistes sont des schistes à micas, mais les schistes à graphite et à chlorite sont également courants.
Les schistes sont nommés d'après leurs constituants minéraux, tels que le schiste grenat, le schiste tourmaline, le schiste glaucophane, etc.
Les schistes sont fréquemment utilisés comme pierre de taille. La pierre de taille est une pierre qui a été sélectionnée et taillée à des formes ou des tailles spécifiques.
