La sédimentologie est l'étude des sédiments tels que le sable, la boue (silt) et l'argile. La façon dont ils sont déposés aujourd'hui permet de comprendre comment les roches se sont formées. Les sédimentologues utilisent leur compréhension des processus modernes pour interpréter les roches sédimentaires et les structures sédimentaires.
Les roches sédimentaires couvrent la plus grande partie de la surface de la Terre, enregistrent une grande partie de l'histoire de la Terre et contiennent les archives fossiles. La sédimentologie est étroitement liée à la stratigraphie, qui est l'étude des relations physiques et temporelles (temps) entre les couches ou strates rocheuses.
L'idée que les processus qui affectent la terre aujourd'hui sont les mêmes que par le passé est appelée uniformitarianisme. C'est la base pour découvrir comment les caractéristiques sédimentaires de la roche se sont formées. En comparant des caractéristiques similaires aujourd'hui à celles de la roche - par exemple, en comparant les dunes de sable modernes aux dunes préservées dans les grès éoliens anciens - les géologues reconstruisent les environnements du passé.
