Volcan bouclier
Un volcan bouclier est un grand volcan dont les flancs sont peu inclinés. Son nom provient d'une traduction de "Skjaldbreiður", un volcan bouclier islandais dont le nom signifie "large bouclier", en raison de sa ressemblance avec un bouclier de guerrier.
Les volcans boucliers sont généralement formés par de la lave qui coule facilement. Par conséquent, une montagne volcanique ayant un profil large se construit au fil du temps, par écoulement après écoulement de lave basaltique relativement fluide provenant d'évents ou de fissures à la surface du volcan. La plupart des plus grands volcans de la Terre sont des volcans boucliers.
Le plus grand est le Mauna Loa, sur la grande île d'Hawaï. Les volcans boucliers peuvent être si grands qu'ils sont parfois considérés comme une chaîne de montagnes, comme la chaîne Ilgachuz et la chaîne Rainbow, qui se trouvent toutes deux au Canada. Ces volcans boucliers se sont formés lorsque la plaque nord-américaine s'est déplacée au-dessus d'un point chaud similaire à celui qui alimente les îles hawaïennes, appelé le point chaud Anahim. Il existe également des volcans boucliers, par exemple dans l'État de Washington, dans l'Oregon et dans les îles Galapagos. Le Piton de la Fournaise, sur l'île de la Réunion, est l'un des volcans boucliers les plus actifs sur terre, avec une éruption par an en moyenne.
Les volcans boucliers sont connus pour se former sur d'autres planètes. La plus grande montagne connue du système solaire, Olympus Mons sur Mars, est un volcan bouclier. Les volcans boucliers sur Mars sont plus hauts et beaucoup plus massifs que ceux de la Terre.
Sur Terre, en raison de la tectonique des plaques, les volcans des points chauds finissent par s'éloigner de la source de leur magma et les volcans sont individuellement moins massifs que ce qui pourrait être le cas autrement. Les volcans boucliers se produisent généralement le long de frontières constructives ou au-dessus de points chauds. Cependant, les nombreux grands volcans boucliers de la chaîne des Cascades du nord de la Californie et de l'Oregon se trouvent dans un environnement plus complexe.
Le mont Edziza, un volcan bouclier, en Colombie-Britannique, vu depuis l'autoroute Stewart-Cassiar
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un volcan bouclier ?
R : Un volcan bouclier est un grand volcan dont les flancs sont peu inclinés. Son nom vient du mot islandais "Skjaldbreiður", qui signifie "large bouclier", en raison de sa ressemblance avec le bouclier d'un guerrier.
Q : Comment se forment les volcans boucliers ?
R : Les volcans boucliers sont généralement formés par de la lave qui s'écoule facilement. Ils se construisent donc au fil du temps par des coulées successives de lave basaltique relativement fluide provenant d'évents ou de fissures à la surface du volcan.
Q : Quel est le plus grand volcan bouclier connu sur Terre ?
R : Le plus grand volcan bouclier connu sur Terre est le Mauna Loa, sur la grande île d'Hawaï.
Q : Existe-t-il d'autres exemples de volcans boucliers en Amérique du Nord ?
R : Oui, il y a également des exemples de volcans boucliers dans les États de Washington et de l'Oregon, ainsi que dans les îles Galápagos. De plus, deux chaînes de montagnes au Canada - Ilgachuz Range et Rainbow Range - ont été formées par l'activité d'un point chaud similaire à celui qui alimente les îles hawaïennes, appelé Anahim hotspot.
Q : Le Piton de la Fournaise est-il un volcan bouclier actif ?
R : Oui, le Piton de la Fournaise, situé sur l'île de la Réunion, est l'un des volcans boucliers les plus actifs de la planète, avec une éruption par an en moyenne.
Q : Existe-t-il d'autres planètes où l'on peut trouver des traces de ce type de formations volcaniques ?
R : Oui, des découvertes ont été faites concernant ce type de formation volcanique en dehors de notre planète. Par exemple, Olympus Mons, situé sur Mars, est considéré comme la plus grande montagne de notre système solaire et on pense qu'elle est le résultat d'une éruption ancienne et massive d'un volcan bouclier martien.
Q : Pourquoi certains boucliers terrestres apparaissent-ils moins massifs que d'autres ?
R : Peut-être parce que, sous l'effet de la tectonique des plaques, les volcans des points chauds finissent par s'éloigner de leur source de magma et deviennent donc individuellement moins massifs que ce à quoi on pourrait s'attendre s'ils étaient restés à leur emplacement d'origine, près de leur source de magma.
