Expansion des fonds océaniques
La propagation des fonds marins se produit au fond d'un océan lorsque les plaques tectoniques s'écartent. Le plancher océanique se déplace et entraîne les continents avec lui. Sur les crêtes au milieu des océans, une nouvelle croûte océanique est créée. La force qui motive l'expansion des dorsales est l'attraction des plaques tectoniques plutôt que la pression du magma, bien qu'il y ait généralement une activité magmatique importante au niveau des dorsales d'expansion.
À la dorsale médio-atlantique (et à d'autres endroits), les matériaux du manteau supérieur s'élèvent à travers les failles entre les plaques océaniques. Il forme une nouvelle croûte lorsque les plaques s'éloignent les unes des autres. La nouvelle croûte s'éloigne alors lentement de la dorsale. L'étalement des fonds marins contribue à expliquer la dérive des continents dans la tectonique des plaques. Dans les fossés océaniques, la croûte des fonds marins glisse vers le bas et sous la croûte continentale.
Selon les théories antérieures (par exemple celles d'Alfred Wegener) sur la dérive des continents, les continents "labouraient" l'océan. L'idée moderne est que le fond de l'océan lui-même se déplace et entraîne les continents avec lui lorsqu'il s'étend à partir d'une dorsale médiane. Aujourd'hui, cette idée est acceptée. Le phénomène est causé par la convection dans le manteau supérieur faible, ou asthénosphère.
En outre, les taux d'épandage déterminent si la crête est rapide, intermédiaire ou lente. En règle générale, les crêtes rapides ont un taux d'épandage supérieur à 9 cm/an. Les crêtes intermédiaires ont un taux d'épandage de 4 à 9 cm/an, tandis que les crêtes lentes ont un taux inférieur à 4 cm/an.
S'étendre sur une dorsale médio-océanique
Diagramme de la dorsale océanique
Répartition mondiale des dorsales médio-océaniques : vue d'ensemble.
Âge de la croûte océanique : le plus jeune (rouge) se trouve le long des centres d'expansion
La dorsale médio-océanique
Une dorsale médio-océanique est un système montagneux sous-marin. Il est constitué de chaînes de montagnes, avec une vallée de rift le long de son épine dorsale, formée par la tectonique des plaques. Une dorsale médio-océanique marque la limite entre deux plaques tectoniques qui s'éloignent l'une de l'autre. Une crête médio-océanique est formée par une limite divergente.
Les dorsales médio-océaniques du monde sont reliées et forment un système unique de dorsales médio-océaniques qui fait partie de chaque océan. Le système de dorsales médio-océaniques est la plus longue chaîne de montagnes du monde. La chaîne de montagnes continue est longue de 65 000 km. Elle est plusieurs fois plus longue que les Andes, la plus longue chaîne de montagnes continentales. La longueur totale du système de dorsale océanique est de 80 000 km.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Les dorsales médio-océaniques sont géologiquement actives, avec de nouveaux magmas émergeant constamment sur le fond océanique et dans la croûte au niveau et à proximité des failles le long des axes des dorsales. Le magma cristallisé forme une nouvelle croûte de basalte et de gabbro.
Les roches qui composent la croûte sous le fond de la mer sont les plus jeunes dans l'axe de la crête et vieillissent à mesure qu'elles s'éloignent de cet axe. Un nouveau magma de composition basaltique émerge au niveau et à proximité de l'axe en raison de la décompression qui fait fondre le manteau terrestre sous-jacent.
La croûte océanique est constituée de roches beaucoup plus jeunes que la Terre elle-même : la croûte océanique des bassins océaniques a partout moins de 200 millions d'années. La croûte est dans un état constant de "renouvellement" au niveau des dorsales océaniques. En s'éloignant de la dorsale médio-océanique, la profondeur de l'océan augmente progressivement ; les plus grandes profondeurs se trouvent dans les fosses océaniques. Lorsque la croûte océanique s'éloigne de l'axe de la dorsale, la péridotite du manteau sous-jacent se refroidit et devient plus rigide. La croûte et la péridotite relativement rigide qui se trouve en dessous constituent la lithosphère océanique.
Les crêtes à propagation lente comme la dorsale médio-atlantique ont de larges vallées de rift, parfois aussi larges que 10 à 20 km, et un terrain très accidenté à la crête de la crête. En revanche, les crêtes qui s'étendent rapidement, comme la dorsale du Pacifique Est, sont des incisions étroites et nettes entourées d'une topographie généralement plate qui s'éloigne de la crête sur plusieurs centaines de kilomètres.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'étalement des fonds marins ?
R : L'étalement des fonds marins est un processus qui se produit au fond d'un océan lorsque les plaques tectoniques s'écartent l'une de l'autre. En se déplaçant, elles créent une nouvelle croûte océanique et entraînent les continents avec elle.
Q : Quelles sont les causes de l'étalement des fonds marins ?
R : La force qui motive les dorsales d'épandage est la traction des plaques tectoniques plutôt que la pression magmatique, bien qu'il y ait généralement une activité magmatique importante au niveau des dorsales d'épandage. En outre, la convection dans le manteau supérieur faible ou l'asthénosphère contribue également à ce phénomène.
Q : Où se produit l'étalement des fonds marins ?
R : L'étalement des fonds marins se produit principalement au niveau des dorsales situées au milieu des océans et des fosses situées à proximité des croûtes continentales.
Q : À quelle vitesse se produit l'étalement des fonds marins ?
R : La vitesse d'étalement du plancher océanique varie en fonction du type de dorsale sur laquelle il se produit ; les dorsales rapides ont une vitesse supérieure à 9 cm/an, les dorsales intermédiaires ont une vitesse comprise entre 4 et 9 cm/an, et les dorsales à étalement lent ont une vitesse inférieure à 4 cm/an.
Q : Comment l'étalement des fonds marins explique-t-il la dérive des continents ?
R : L'étalement des fonds marins permet d'expliquer la dérive des continents dans le cadre de la tectonique des plaques en montrant que lorsque le plancher océanique s'éloigne de la dorsale médio-océanique, il entraîne les continents avec lui en se dilatant. Cette idée moderne a remplacé des théories antérieures (par exemple celle d'Alfred Wegener) qui suggéraient que les continents "labouraient" l'océan.
Q : Quelle était la théorie d'Alfred Wegener sur la dérive des continents ?
R : La théorie d'Alfred Wegener sur la dérive des continents était que les continents "labouraient" l'océan au lieu d'être transportés par les fonds océaniques en mouvement, comme le suggèrent les théories modernes aujourd'hui.
