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L'échelle de Richter

Auteur: Leandro Alegsa

09-05-2021

L'échelle de Richter est une échelle de nombres utilisée pour déterminer la puissance (ou la magnitude) des tremblements de terre. Charles Richter a développé l'échelle de Richter en 1935. Son échelle fonctionnait comme un sismogramme, mesuré par un type particulier de sismomètre à une distance de 100 kilomètres (62 mi) du tremblement de terre.

Les tremblements de terre de 4,5 ou plus sur l'échelle de Richter peuvent être mesurés partout dans le monde. Un tremblement de terre d'une magnitude de 3,0 est environ 10 fois plus important qu'un tremblement de terre de 2,0. L'énergie libérée est multipliée par un facteur d'environ 32.

Chaque augmentation de 1 sur l'échelle de Richter correspond à une augmentation d'amplitude d'un facteur 10, il s'agit donc d'une échelle logarithmique.

(Adapté des documents de l'U.S. Geological Survey)

Le tremblement de terre de la plus grande magnitude enregistrée a été le Grand séisme chilien. D'une magnitude de 9,5 sur l'échelle de Richter, il s'est produit en 1960. Environ 6 000 personnes sont mortes à cause de ce tremblement de terre. Aucun tremblement de terre n'a jamais atteint 10+ sur l'échelle de Richter.

Plus d'exemples

Nombre approximatif de Richter Magnitude	Équivalent en énergie sismique : Quantité de TNT	Exemple d'événement
0.5	5,6 kg	Grande grenade à main
1.5	178 kg	Bombe utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale
2	1 tonne métrique	Grande bombe utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale
2.5	5,6 tonnes métriques	Bombe à succès (larguée d'un avion) pendant la Seconde Guerre mondiale
3.5	178 tonnes	L'accident de Tchernobyl, 1986
4	1 kilotonne	Petite bombe atomique
5	32 kilotonnes	Bombe atomique de NagasakiSéisme du Lincolnshire (UK), 2008
5.4	150 kilotonnes	[Séisme de Chino Hills 2008] (Los Angeles, États-Unis)
5.5	178 kilotonnes	Séisme du Little Skull Mtn. (NV, USA), 1992Séisme d'Alum Rock (CA, USA), 2007
6.0	1 mégatonne	Double Spring Flat earthquake (NV, USA), 1994
6.5	5,6 mégatonnes	Caracas (Venezuela), 1967Rhodes (Grèce), 2008Tremblement de terre d' Eurêka (comté de Humboldt CA, États-Unis), 2010
6.7	16,2 mégatonnes	Séisme de Northridge (CA, USA), 1994
6.9	26,8 mégatonnes	Séisme de la baie de San Francisco (CA, USA), 1989
7.0	32 mégatonnes	Séisme de Java (Indonésie), 2009, 2010 Séisme d'Haïti
7.1	50 mégatonnes	L'énergie libérée est équivalente à celle du Tsar Bomba, la plus grande arme thermonucléaire jamais testée1944 Tremblement de terre de San Juan 2019 Ridgecrest, tremblement de terre en Californie
7.5	178 mégatonnes	Séisme du Cachemire (Pakistan), 2005Séisme de l'Antofagasta (Chili), 2007
7.8	600 mégatonnes	Séisme de Tangshan (Chine), 1976 Canterbury Nord (Nouvelle-Zélande) 2016
8.0	1 gigatonne	Séisme de San Francisco (CA, USA), 1906Séisme de Queen Charlotte (BC, Canada), 1949Séisme de Mexico ( Mexique), 1985Séisme de Gujrat ( Inde), 2001Séisme de Chincha Alta (Pérou), 2007 Séisme du Sichuan (Chine), 2008 (estimation initiale : 7,8) 1894 Séisme de San Juan
8.5	5,6 gigatonnes	L'éruption du Toba, il y a 75 000 ans, est le plus grand événement volcanique connu. Séisme de Sumatra (Indonésie), 2007
9.0	32 gigatonnes	2011 Sendai, Japon Séisme et tsunami, Séisme de Lisbonne (Lisbonne, Portugal), Toussaint, 1755
9.1	67 gigatonnes	Séisme dans l'océan Indien, 2004 (40 ZJ dans ce cas)
9.2	90,7 gigatonnes	Séisme d'Anchorage (AK, USA), 1964
9.5	178 gigatonnes	Séisme de Valdivia (Chili), 1960
13.0	¹⁰⁸ mégatonnes = 100 tératonnes	Impact dans la péninsule du Yucatán (causant le cratère de Chicxulub) il y a 65 Ma.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que l'échelle de Richter ?

R : L'échelle de Richter est une échelle de nombres utilisée pour déterminer la puissance (ou la magnitude) des tremblements de terre.

Q : Qui a mis au point l'échelle de Richter ?

R : Charles Richter a mis au point l'échelle de Richter en 1935.

Q : Comment fonctionne l'échelle de Richter ?

R : L'échelle de Richter fonctionne comme un sismogramme, mesuré par un type particulier de sismomètre à une distance de 100 kilomètres du tremblement de terre.

Q : Quelle est la magnitude minimale qui peut être mesurée dans le monde entier ?

R : Les tremblements de terre d'une magnitude de 4,5 ou plus sur l'échelle de Richter peuvent être mesurés dans le monde entier.

Q : Quelle est la quantité d'énergie libérée lors d'un tremblement de terre d'une magnitude de 3,0 par rapport à un tremblement de terre d'une magnitude de 2,0 ?

R : Un tremblement de terre d'une magnitude de 3,0 a une amplitude dix fois supérieure à celle d'un tremblement de terre d'une magnitude de 2,0. L'énergie libérée est multipliée par 32 environ.

Q : Comment l'amplitude augmente-t-elle avec l'échelle de Richter ?

R : Chaque augmentation de 1 sur l'échelle de Richter correspond à une augmentation de l'amplitude d'un facteur de 10 ; il s'agit donc d'une échelle logarithmique.

Q : Quel est le plus grand tremblement de terre enregistré sur l'échelle de Richter et quand s'est-il produit ?

R : Le grand tremblement de terre du Chili, d'une magnitude de 9,5 sur l'échelle de Richter, s'est produit en 1960. Il a causé la mort d'environ 6 000 personnes. Aucun tremblement de terre n'a jamais atteint une magnitude de plus de 10 sur l'échelle de Richter.