Le terme "lits rouges" désigne généralement des strates de roches sédimentaires de couleur rougeâtre, telles que le grès, la siltite ou le schiste, qui ont été déposées dans des climats chauds dans des conditions oxydantes. Elles se forment généralement dans des situations terrestres : sur terre, dans les rivières et les lacs.
La couleur rouge provient de l'oxyde de fer dans leur structure minérale. Bien qu'elles aient été déposées tout au long du Phanérozoïque, elles sont le plus souvent associées à des roches déposées au Dévonien, au Permien et au Trias. Le Vieux Grès Rouge est l'une des formations rocheuses les plus connues.
Les gisements rouges ont une importance économique car beaucoup d'entre eux contiennent des réservoirs de pétrole et de gaz naturel.
Les lits rouges secondaires sont liés au soulèvement, à l'érosion et à l'altération superficielle des sédiments déposés précédemment et nécessitent des conditions similaires aux lits rouges primaires pour leur formation.
