La peinture à l'huile

Histoire

Personne ne sait quand la peinture à l'huile a été utilisée pour la première fois. Les grottes d'Afghanistan sont décorées de peintures anciennes à la peinture mélangée à l'huile. On pense que ce type de peinture était également utilisé dans d'autres pays d'Asie.

On pense que la peinture à l'huile a d'abord été utilisée en Europe au Moyen Âge pour la décoration des boucliers, car la peinture à l'huile durait mieux que la peinture traditionnelle à la détrempe lorsqu'elle était exposée aux intempéries ou si elle était grossièrement traitée.

L'historien de l'art de la Renaissance, Giorgio Vasari, a déclaré que l'art de la peinture à l'huile venait du nord de l'Europe et que la personne qui l'avait inventé était le célèbre peintre flamand Jan van Eyck. Les artistes des régions de la Belgique et des Pays-Bas modernes ont été les premiers à faire de la peinture à l'huile leur méthode de peinture habituelle. Cette tendance s'est étendue à d'autres parties de l'Europe du Nord. Un célèbre tableau appelé le retable Portinari d'Hugo van der Goes est arrivé à Florence dans les années 1470, à l'époque où Léonard de Vinci était jeune. À cette date, les peintures à l'huile étaient généralement réalisées sur des panneaux de bois, à la manière des tableaux à la détrempe.

Une autre influence sur la peinture à l'huile en Italie est celle d'un artiste de Sicile appelé Antonello da Messina, qui avait appris à peindre à l'huile. Il a parcouru toute l'Italie, de la Sicile à Venise, et a réalisé de nombreux petits tableaux, dont des portraits et des images de la Vierge à l'Enfant et de Jésus. Il a influencé de nombreux artistes, en particulier à Venise. Giovanni Bellini, qui faisait partie d'une famille de peintres connus, a été l'un des premiers peintres en Italie à peindre de très grands tableaux à la peinture à l'huile. Des artistes d'autres régions d'Italie ont visité Venise et la nouvelle méthode de peinture s'est rapidement répandue.

En 1540, il y avait très peu de peintres qui travaillaient encore à la détrempe, l'ancienne méthode de peinture sur panneaux. En Italie, de nombreux artistes ont continué à décorer les murs et les plafonds avec des fresques. Cependant, on a découvert que la peinture à l'huile, contrairement à la détrempe, était flexible (elle pouvait se plier). Cela signifie qu'elle peut être utilisée sur des surfaces souples comme le tissu sans se détacher et tomber. Une fois que la peinture sur toile (toile de lin épaisse) est devenue habituelle, les artistes ont pu réaliser d'énormes tableaux. Si le tableau était trop grand pour passer par une porte, l'artiste pouvait simplement l'enrouler.

Depuis les années 1500, la peinture à l'huile reste la technique préférée des artistes qui veulent peindre un tableau qui dure longtemps. La galerie ci-dessous présente les œuvres de certains des artistes les plus célèbres qui ont travaillé à la peinture à l'huile. Les artistes célèbres du XXe siècle ne sont pas présentés ici, car nombre de leurs œuvres sont protégées par des droits d'auteur. Parmi les artistes modernistes célèbres qui ont peint à l'huile figurent Picasso, Matisse, Mondrian, Chagall, Kandinsky, Malevich, Salvador Dali, Francis Bacon, Lucien Freud et Jackson Pollock.

La Joconde , Léonard de Vinci, c. 1503-06

Pigments alternatifs

Jusqu'en 1960 environ, les peintures à l'huile et à l'eau étaient, dans leur grande majorité, les principaux matériaux choisis par les peintres. Depuis lors, les peintures acryliques et les peintures à l'huile à l'eau ont été de plus en plus utilisées.

Informations techniques

L'huile de lin, qui est le principal type d'huile utilisé pour la peinture à l'huile, provient de la graine de lin. Le lin est une culture importante depuis des milliers d'années, car les tissus en lin sont fabriqués à partir de cette graine. Cela signifie que l'huile pour la peinture et le tissu pour la peinture sur les deux proviennent de la même plante. Pour obtenir des effets différents, les artistes utilisent des mélanges de différentes huiles. Il s'agit notamment de la résine de pin, de l'encens, de l'huile de pavot, de l'huile de noix et, à une époque plus moderne, de l'huile de carthame.

Les artistes utilisent de la térébenthine ou de l'essence minérale pour diluer la peinture s'ils veulent faire un croquis à séchage rapide qu'ils peuvent ensuite repeindre plus en détail. La peinture à l'huile sur les pinceaux de l'artiste est nettoyée avec de la térébenthine après utilisation. Les chimistes modernes ont fabriqué des peintures à l'huile qui peuvent être utilisées avec de l'eau. Cela rend le travail de nettoyage à la fin de la peinture beaucoup plus facile et moins odorant. La peinture à l'huile est généralement sèche au toucher en un jour ou deux semaines, selon la quantité d'huile et de térébenthine qu'elle contient. Une peinture à l'huile est généralement vernie lorsqu'elle est terminée, ce qui donne un léger brillant à la surface et la protège. Une peinture doit sécher pendant plusieurs mois avant d'être vernie. Une peinture à l'huile n'est pas complètement sèche avant d'avoir atteint 60 à 80 ans. Le vernissage était autrefois considéré comme une partie importante de la finition d'un tableau. De nombreux artistes modernes ne vernissent pas du tout leurs tableaux.

La toile de lin est la surface traditionnelle pour une peinture à l'huile. La toile de coton peut également être utilisée, et est moins chère. La toile doit être tendue sur un cadre appelé "châssis" et fixée en place à l'aide de petites pointes ou d'agrafes. Elle doit ensuite être traitée avec une sorte de colle appelée "taille". Celle-ci est souvent fabriquée à partir de peaux de lapin bouillies. Certains artistes préfèrent peindre sur du carton plutôt que sur une toile.

Peindre une peinture à l'huile

Avant de pouvoir peindre sur une planche ou une toile, l'artiste doit la préparer avec un "fond" ou une "sous-couche" de peinture blanche ordinaire. Ensuite, l'artiste peut faire un croquis sur la surface en utilisant du charbon de bois ou de la peinture fine à séchage rapide à l'essence de térébenthine ou à l'essence minérale. L'artiste travaille souvent dans une couleur brunâtre ou bleuâtre, pour suggérer où se trouvera le "ton" (clair et foncé) dans le tableau fini. Ensuite, les couleurs et les détails sont mis en couches.

L'avantage de la peinture à l'huile est qu'elle peut être utilisée de toutes sortes de façons, ce qui n'est pas le cas de la plupart des autres types de peinture.

• La peinture à l'huile peut être appliquée en couche mince ou épaisse.
• La peinture à l'huile peut être presque aussi lisse que le verre, ou bien grumeleuse, bosselée ou striée.
• La peinture à l'huile peut être transparente pour que les couches inférieures soient visibles, ou elle peut être dense pour qu'elle recouvre tout ce qui se trouve en dessous.
• La peinture à l'huile peut être appliquée à l'aide d'un pinceau ; on peut aussi l'effleurer avec un couteau, l'essuyer et l'étaler avec les doigts, la frotter avec un chiffon et la presser sur la peinture directement à la sortie du tube.

La peinture à l'huile pouvant être utilisée de nombreuses manières différentes, elle est meilleure que tout autre type de peinture pour peindre différentes textures.

Les premiers artistes européens à utiliser l'huile aimaient rendre la surface très lisse. Au milieu des années 1500, certains artistes comme le Tintoret peignaient de façon beaucoup plus striée. Rembrandt, dans les années 1600, a utilisé la peinture à l'huile de toutes sortes de façons pour obtenir différents effets. Il a utilisé toutes les techniques décrites dans la liste ci-dessus. Après Rembrandt, il y a toujours eu des artistes qui aimaient travailler de manière lisse, et d'autres qui utilisaient différentes manières de mettre la peinture. Cela s'est poursuivi jusqu'à l'époque moderne.

Ce tableau de Rembrandt montre comment la peinture à l'huile peut être utilisée pour montrer des textures telles que la chair, les cheveux, les tissus, les feuilles, les fruits, l'or et les perles.

Pages connexes

• Peinture acrylique
• Fresque
• Gesso
• Mosaïque
• Tempera
• Aquarelle