Les débuts de l'origami ne sont pas clairs. Le pliage du papier a commencé en Chine au 1er ou 2ème siècle. Il est finalement arrivé au Japon au 6e siècle. Au lieu de fabriquer des modèles qui ressemblaient exactement à des choses, les premiers modèles d'origami ne ressemblaient qu'à des choses. Les gens pliaient souvent les modèles et les donnaient à d'autres personnes pour leur porter chance. Par exemple, les nobles shintoïstes célébraient les mariages avec du saké dans des verres décorés de papillons en origami, ce qui portait chance aux mariés.
Il y avait aussi des traditions indépendantes de pliage de papier dans d'autres pays, comme l'Allemagne et l'Espagne. La plus ancienne preuve de pliage de papier en Europe est la photo d'un bateau en 1490. Il y avait également une boîte de papier datant de 1440. Enfin, en 1845, Kan no mado a été écrit, et c'était le premier livre de modèles d'origami.
Récemment, les gens se sont intéressés de plus en plus à l'origami. En 1954, le papetier japonais Akira Yoshizawa a créé des règles pour expliquer comment plier les modèles d'origami. Ses instructions sur le pliage du papier sont maintenant utilisées dans tous les pays.
Papier
Peter Engel, qui est un célèbre plieur, dit que "le meilleur papier [pour l'origami] est fin et net et absolument carré". Le papier d'origami prédécoupé est vendu dans de nombreuses couleurs, tailles et motifs. Le papier Duo, ou papier avec des couleurs différentes sur chaque face, est utilisé par les plieurs parce qu'il permet de créer des zones de couleur différente sur le modèle fini. Il existe également des papiers spéciaux, comme les papiers texturés, métallisés et à motifs.
Beaucoup de gens aiment fabriquer leur propre papier. Engel décrit un procédé qui lui a été montré par Robert Lang, à savoir "un sandwich de papier d'aluminium et de deux morceaux de papier de soie". Dans cette méthode, deux morceaux de papier sont collés de chaque côté du papier d'aluminium. Beaucoup de gens aiment l'origami parce qu'il y a presque toujours du papier. Le papier à copier, les serviettes de table, le papier peint, les fiches et même le papier-monnaie peuvent être utilisés pour réaliser des modèles intéressants et uniques.
Outils
De nombreux dépliants préfèrent utiliser une surface plane pour y plier les modèles, mais d'autres, comme les Japonais, se plient en l'air. Les plieurs traditionnels pensent que seules les mains doivent être utilisées pour plier, mais de nombreux plieurs modernes utilisent d'autres outils pour plier. Les pinces et les trombones peuvent être utilisés pour faire de très petits plis. Certains classeurs utilisent des règles ou d'autres outils plats pour faire des plis plus nets dans les modèles.
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