La peinture est le terme général désignant le liquide qui est utilisé pour ajouter de la couleur à la surface d'un objet en le recouvrant d'un revêtement pigmenté (coloré). En tant que verbe, peindre signifie "appliquer de la peinture" (mettre de la peinture sur quelque chose). Une personne qui peint s'appelle un peintre.
La peinture est faite à partir d'un pigment coloré qui est généralement une poudre. La poudre est fabriquée à partir de différents produits chimiques. Certains des pigments proviennent directement de choses naturelles comme l'argile. Le pigment doit être rendu humide en le mélangeant avec quelque chose qui le fera adhérer à la surface et ne se détachera pas facilement. La substance humide est appelée "support" ou "véhicule". Certaines peintures sont simplement mélangées avec de l'eau. D'autres peintures sont mélangées avec des huiles ou des produits chimiques de différentes sortes. La plupart des peintres achètent de la peinture déjà mélangée. Les peintres d'intérieur utilisent de la peinture déjà mélangée dans de grands pots. Les artistes achètent de la peinture en tube. Certains artistes achètent des pigments secs et les mélangent pour eux-mêmes.
La peinture est généralement appliquée sur la surface à l'aide d'un pinceau. Les pinceaux sont utilisés par toutes sortes de peintres. Les peintres d'intérieur utilisent également des rouleaux et des pistolets pour appliquer la peinture. Une invention moderne est la peinture en bombe sous pression qui peut être pulvérisée. Certains artistes modernes utilisent également de la peinture en aérosol. Dans les usines, il existe des machines qui pulvérisent de la peinture sur les objets. Les voitures sont généralement peintes de cette manière.
Il faut laisser sécher la peinture. Certaines peintures, comme l'aquarelle, sèchent en quelques minutes. D'autres peintures, comme la peinture à l'huile d'artiste, peuvent prendre des jours, voire des semaines, pour sécher. La plupart des autres types de peinture se situent entre ces deux extrêmes. De nombreux types de peinture sont meilleurs s'ils sont appliqués en plusieurs couches. Le peintre doit d'abord préparer la surface pour qu'elle soit lisse, propre et sèche. La première couche de peinture est souvent une "sous-couche" ou un "fond" qui est lisse et qui adhère très bien. Les peintures colorées sont appliquées par-dessus. Un peintre en bâtiment qui utilise de la peinture à l'huile sur un cadre de fenêtre en bois peut utiliser trois couches de peinture pour assurer une très bonne protection contre les intempéries. Les autres types de peinture pour maison moderne ne nécessitent qu'une seule couche, en particulier à l'intérieur. Les artistes qui utilisent de la peinture à l'huile et de la détrempe utilisent souvent plusieurs couches pour obtenir le bon effet.
