Melon (plante)
Les pastèques (Cucumis melo) sont une sorte de melon. Les cantaloups sont une variété populaire de melon, mais il en existe d'autres comme le melon miel. Ils proviennent de Perse (Iran) et des pays voisins. Ils ont été transportés vers l'ouest en Europe vers l'époque de la naissance du Christ. Le nom Cantaloupe vient de la ville italienne où ils étaient cultivés : Cantalupo nel Sannio
Le nom de la pastèque vient des mots "musc", qui signifie "parfum" en persan et "melon", qui est français et vient d'un mot latin melonem (melo dans la forme accusative - fonction d'objet direct dans une phrase) qui signifie "fruit d'une cucurbitacée".
Histoire
Les pastèques sont originaires d'Iran, ainsi que de certaines parties de l'Inde et de l'Afghanistan. La première mention connue de la pastèque remonte au IIIe siècle avant J.-C. en Grèce. J.-C. Une vieille peinture égyptienne montre un fruit que certains pensent être une pastèque. Au premier siècle après J.-C., les Romains connaissaient l'existence de la pastèque, et les Grecs comme les Romains ont découvert qu'elle pouvait être utilisée comme médicament ou pour se nourrir. À peu près à la même époque, la Chine a également découvert la pastèque.
Au Moyen-Âge, la pastèque s'est répandue à travers l'Europe jusqu'en Espagne et Christophe Colomb en a apporté les graines dans les Caraïbes en 1494. Dans les années 1600, elle était cultivée dans toute l'Amérique du Nord par les Espagnols, les Anglais et les Amérindiens. En 1650, le melon était déjà cultivé au Brésil.
Goûter
Le goût des pastèques peut varier considérablement en fonction de chaque fruit : certaines sont sucrées et d'autres ressemblent davantage à leur cousine cucurbitacée, le concombre, en termes de goût. En 1513, un écrivain espagnol a dit de la pastèque que "les bonnes [pastèques] sont comme les bonnes femmes, et les mauvaises comme les mauvaises femmes". Peut-être s'attend-on à ce que tous les melons soient sucrés, ce qui n'est pas le cas comme mentionné précédemment.
