La Terre est façonnée par de nombreux processus géologiques. Les forces à l'origine de ces processus proviennent à la fois du dessus et du dessous de la surface de la Terre.
Les processus exogènes proviennent des forces qui s'exercent sur la surface de la Terre ou au-dessus. Les processus causés par des forces provenant de l'intérieur de la Terre sont des processus endogènes. Exo est un préfixe qui signifie "dehors", et endo est un préfixe qui signifie "dedans".
De nombreuses forces exogènes (extraterrestres) sont causées par d'autres corps du système solaire. Par exemple, la Lune provoque des marées dans les océans de la Terre et d'autres grandes masses d'eau. Les impacts des comètes et des météorites modifient la surface de la Terre. Lorsqu'ils frappent la Terre, ils créent des cratères dans le sol.
Le Soleil est la principale cause d'exogénéité dans le système solaire. Il a de nombreux effets sur la Terre. Le rayonnement du Soleil est une des causes principales de la température de surface de la Terre et de la croissance de la vie végétale. Nous sommes en partie protégés du vent solaire par le champ magnétique terrestre. Les tempêtes de particules solaires détruiraient sinon la couche d'ozone qui nous protège des rayons ultraviolets. Nous voyons parfois des aurores, qui sont des lumières que l'on peut voir la nuit près des pôles.
L'érosion est un exemple de processus exogène qui ne résulte pas de la présence de corps dans l'espace. L'érosion est le résultat du vent, de l'eau, de la glace. D'autres exemples de processus exogènes sont les pluies, les chutes de neige, les tempêtes de grêle, les avalanches, les vents, les marées, etc.
Il existe trois principaux processus endogènes : le plissement, la formation de failles et le volcanisme. Ils se déroulent principalement le long des limites des plaques. Il s'agit des zones situées sur les bords des plaques. Les processus endogènes sont à l'origine de nombreuses caractéristiques majeures du relief.
