Un cyclone extratropical (également appelé cyclone des latitudes moyennes) est un type de cyclone. C'est une grande zone de basse pression avec des nuages, de la pluie et des vents violents. Ils se produisent dans des régions situées entre les latitudes 30° et 60° de l'équateur. Ils ne sont pas identiques aux cyclones tropicaux ou aux zones météorologiques de basse pression des zones polaires. Il s'agit en fait de nombreuses masses de fronts froids et chauds produisant de la pluie, des vents violents et parfois des tornades et même de la grêle.
Un cyclone extratropical tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord. La forme est circulaire ou ovale. La taille habituelle en diamètre est d'environ 1000 km. Ces cyclones sont généralement reliés par des fronts. Un front est un système de changement de temps. Il est causé par la rencontre d'une masse d'air très froid et d'une masse d'air très chaud. Dans le cyclone, il y a un système de front chaud et de front froid. Le centre d'un cyclone est plus nuageux. Il y a également une très forte probabilité de précipitations. Le vent est fort et change de direction, au passage du front chaud. Le temps est stable et le brouillard est habituel. Au passage du front froid, le vent change, la température diminue et les pluies sont également fréquentes.
Certains cyclones extratropicaux sont constitués de cyclones tropicaux qui s'affaiblissent mais ne meurent pas lorsqu'ils se déplacent au-dessus de l'eau froide. Parfois, ces zones météorologiques peuvent devenir encore plus fortes qu'auparavant lorsqu'elles se transforment en cyclones extratropicaux. Lorsqu'ils sont formés à partir de cyclones tropicaux, ils peuvent encore avoir un œil (un endroit au milieu d'un cyclone tropical qui n'est pas aussi venteux, nuageux ou pluvieux). Les tempêtes de vent européennes se forment parfois lorsque le vent du nord-ouest de l'Atlantique les transporte plus à l'est et au nord vers l'Europe. Les tempêtes du nord-est frappent souvent le nord-est de l'Amérique du Nord et se produisent lorsqu'il fait froid, le plus souvent à la fin de l'automne. Le vent de la partie ouest de l'Atlantique les transporte vers le nord. Ils deviennent plus forts et font tomber de la neige sur les zones où elle se déplace. Lorsqu'un vent de nord-est baisse de pression et devient plus fort, de plus d'un millibar par heure, on l'appelle une bombe météorologique. L'ouragan Hazel était extratropical, mais il était encore au niveau d'un ouragan lorsqu'il a frappé Toronto, par exemple.
Les anomalies cycloniques se produisent généralement en série, appelées "familles de cyclones". En général, il y a une ceinture de 3 ou 4 cyclones à différents stades. Le cyclone a plusieurs stades d'évolution. Tout d'abord, il y a un stade de l'origine d'un cyclone. Le deuxième stade signifie que le cyclone se renforce. À ce moment, le front chaud et le front froid sont tous deux très importants. Le système se déplace très rapidement. Le front froid est généralement plus rapide, ce qui signifie qu'il descend le front chaud. Cela provoque un front occlus. Le temps est similaire aux deux types de fronts. La troisième étape se termine par le remplissage de la zone avec de l'air. La pression augmente. La quatrième étape signifie que les signes du temps cyclonique disparaissent.
