Basalte d'inondation

Un basalte d'inondation ou basalte piège est le résultat d'une éruption volcanique géante ou d'une série d'éruptions qui recouvrent de grandes étendues de terre ou le fond de l'océan de lave basaltique.

À la préhistoire, les basaltes d'inondation ont couvert des zones aussi vastes qu'un continent, créant ainsi de grands plateaux et des chaînes de montagnes. Les basaltes ont fait éruption à différentes époques de l'histoire de la Terre. Ils sont la preuve évidente que la Terre connaît des périodes de forte activité plutôt que d'être dans un état stable et uniforme.

Une explication des basaltes d'inondation est qu'ils sont causés par la combinaison du rifting continental et de la fonte qui lui est associée. Ensuite, un panache mantélique produit de grandes quantités de magma basaltique. Ces derniers ont une faible viscosité, c'est pourquoi ils "inondent" plutôt que de former de plus grands volcans.

Les basaltes d'inondation commencent à une profondeur comprise entre 100 et 400 km, dans l'asthénosphère. Pour obtenir une fonte partielle aussi importante que celle des pièges, expulsant d'énormes quantités de lave, il est nécessaire d'avoir un apport thermique important. Cette fusion peut avoir lieu à proximité d'une zone sensible, ce qui entraîne un mélange de magma provenant des profondeurs de la zone sensible avec du magma superficiel produit par un panache du manteau.

Multiples débits de basalte de crue du groupe de basalte du fleuve Columbia. La photographie montre le caractère étagé de ces formations, appelées pièges. Le basalte supérieur est le membre Roza, tandis que le canyon inférieur expose le basalte du membre Frenchmen SpringsZoom
Multiples débits de basalte de crue du groupe de basalte du fleuve Columbia. La photographie montre le caractère étagé de ces formations, appelées pièges. Le basalte supérieur est le membre Roza, tandis que le canyon inférieur expose le basalte du membre Frenchmen Springs

Une falaise de la province magmatique du Paraná, au Brésil. Une partie d'une énorme coulée de lave il y a 128 à 138 millions d'années. On peut voir une partie de cet événement dans les pièges d'Etendeka en Namibie et en Angola. Ces zones ont été touchées à la PangéeZoom
Une falaise de la province magmatique du Paraná, au Brésil. Une partie d'une énorme coulée de lave il y a 128 à 138 millions d'années. On peut voir une partie de cet événement dans les pièges d'Etendeka en Namibie et en Angola. Ces zones ont été touchées à la Pangée

Plateaux de lave

Un plateau de lave est une surface plate et large (plateau) qui se forme lorsque la lave sort du sol et s'étend très rapidement. Les couches de lave peuvent s'accumuler au fil du temps pour former un plateau de lave. Voici les propriétés générales des plateaux de lave :

  • Il s'agit de très grandes zones de lave basaltique à structure stratifiée.
  • La lave rend le plateau plus grand, et plus haut, à chaque éruption.
  • Ils ont tendance à être plats.
  • Les éruptions de la dorsale médio-océanique forment de grandes plaines sur le fond marin.
  • Les laves de ces plateaux sont minces et coulées.
  • Ces plateaux peuvent mettre des millions d'années à se former.
  • Au fil du temps, plusieurs éruptions de fissures dans la même zone peuvent former un haut plateau.

Exemples

Les pièges d'Emeishan dans le sud-ouest de la Chine, autour de la province du Sichuan, les pièges du Deccan dans le centre de l'Inde, les pièges de Sibérie et le plateau du fleuve Columbia dans l'ouest de l'Amérique du Nord sont quatre grandes régions couvertes par des basaltes préhistoriques. Les deux plus grandes inondations de basalte de l'histoire ont eu lieu à Eldgjá et Lakagigar, tous deux en Islande. Le basalte d'inondation continental le plus grand et le mieux préservé sur Terre fait partie de la grande province ignées du Mackenzie au Canada. Les maria sur la Lune sont des basaltes d'inondation supplémentaires, encore plus étendus. Les basaltes d'inondation au fond des océans produisent des plateaux océaniques.

La surface couverte par une éruption peut varier d'environ 200 000 km² (Karoo) à 1 500 000 km² (pièges sibériens). L'épaisseur peut varier de 2 000 mètres (pièges du Deccan) à 12 000 m (lac Supérieur). Ils sont plus petits que les volumes d'origine en raison de l'érosion.

Un autre exemple de plateau de lave est la Chaussée des Géants, dans le comté d'Antrim, en Irlande du Nord. Elle faisait à l'origine partie d'un grand plateau volcanique appelé le plateau de Thuléen.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'un basalte d'inondation ?


R : Un basalte inondé est le résultat d'une éruption volcanique géante ou d'une série d'éruptions qui recouvrent de grandes étendues de terre ou le fond de l'océan avec de la lave basaltique.

Q : Quelle superficie les basaltes inondés peuvent-ils couvrir ?


R : Les basaltes d'inondation ont couvert des zones aussi grandes qu'un continent entier au cours de la préhistoire, créant de grands plateaux et des chaînes de montagnes.

Q : Quelles sont les causes des basaltes inondés ?


R : Les basaltes inondés sont dus à la combinaison d'un rifting continental et de la fonte associée, ainsi qu'à un panache mantellique produisant de grandes quantités de magma basaltique.

Q : D'où partent les basaltes inondés ?


R : Les basaltes fluviatiles commencent entre 100 et 400 km de profondeur, dans l'asthénosphère.

Q : Qu'est-ce qui est nécessaire pour que la fusion partielle se produise à une si grande échelle ?


R : Il est nécessaire d'avoir un apport de chaleur important pour que la fusion partielle se produise à une échelle aussi grande que celle des pièges, expulsant d'énormes quantités de lave.


Q : D'où vient cet apport de chaleur ?


R : L'apport de chaleur provient de la proximité d'un point chaud, ce qui entraîne un mélange de magma provenant des profondeurs du point chaud avec du magma superficiel produit par un panache mantellique.

Q : Comment savons-nous que la Terre a des périodes de plus grande activité plutôt que d'être dans un état stable uniforme ?


R : Nous savons que la Terre connaît des périodes de plus forte activité plutôt que d'être dans un état stable uniforme car les basaltes inondés sont entrés en éruption à différents moments de l'histoire de la Terre - ils sont la preuve évidente de ce fait.

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