Un boulier est un très vieil outil utilisé pour les mathématiques. Il est encore utilisé dans certaines régions du monde. Parfois, les aveugles utilisent un boulier, car ils peuvent sentir les nombres facilement. Les bouliers les plus courants fonctionnent en déplaçant des perles sur des tiges.
Les abus peuvent faire des additions, des soustractions, des multiplications, des divisions, et les gens peuvent les utiliser pour trouver la racine carrée de nombres entiers. Les utilisateurs de bouliers experts, ou très bons, peuvent parfois faire des calculs plus rapidement que les calculatrices de base. Il existe un boulier chinois commun. Ce boulier est divisé en deux types de rangées de base, la première pour les "5", et la seconde pour les "1". Il y a une ou deux perles dans les rangées du haut, et quatre ou cinq perles dans celles du bas. Par exemple, 8 est une perle en haut et 3 en bas, car 5 + 3 = 8. Chaque colonne représente un chiffre différent.
