L'algèbre (de l'arabe : الجبر, translittéré "al-jabr", qui signifie "réunion de parties brisées") fait partie des mathématiques (souvent appelées "maths" aux États-Unis et "maths ou calcul" au Royaume-Uni). Il utilise des variables pour représenter une valeur qui n'est pas encore connue. Lorsqu'un signe égal (=) est utilisé, on appelle cela une équation. Une équation très simple utilisant une variable est : 2 + 3 = x. Dans cet exemple, x = 5, ou on pourrait aussi dire que "x est égal à cinq". C'est ce qu'on appelle la résolution de x.

Outre les équations, il existe des inégalités (moins que et plus que). Un type spécial d'équation est appelé la fonction. Elle est souvent utilisée dans la réalisation de graphiques car elle transforme toujours une entrée en une sortie.

L'algèbre peut être utilisée pour résoudre des problèmes réels car les règles de l'algèbre fonctionnent dans la vie réelle et les nombres peuvent être utilisés pour représenter les valeurs de choses réelles. La physique, l'ingénierie et la programmation informatique sont des domaines qui utilisent l'algèbre tout le temps. Il est également utile d'en savoir plus sur l'arpentage, la construction et les affaires, notamment la comptabilité.

Les personnes qui font de l'algèbre utilisent les règles des nombres et les opérations mathématiques utilisées sur les nombres. Les plus simples sont l'addition, la soustraction, la multiplication et la division. Les opérations plus avancées font appel à des exposants, en commençant par les carrés et les racines carrées.

L'algèbre a d'abord été utilisée pour résoudre des équations et des inégalités. Deux exemples sont les équations linéaires (l'équation d'une ligne droite, y=mx+b) et les équations quadratiques, qui ont des variables qui sont au carré (multipliées par elles-mêmes, par exemple : 2*2, 3*3, ou x*x).