Un chigger est un petit acarien parasite qui vit dans les hautes herbes. Il fait partie d'une famille plus grande connue sous le nom de Trombiculidae.
Les espèces de Trombiculidae qui mordent au stade larvaire provoquent une "irritation intense", ou "une papule, généralement accompagnée de fortes démangeaisons et de dermatites".
Leur couleur peut aller du rouge vif au brun. Les chiggers sont presque trop petits pour être vus à l'œil nu, il est donc presque impossible de vérifier s'il y a de l'herbe. Les morsures de chevreuil apparaissent 2 à 3 heures après la morsure d'un hôte et peuvent durer quelques semaines. Elles mordent dans des endroits chauds et humides, comme les aisselles, sous les genoux et les organes génitaux.
Les trombiculidés vivent dans les forêts et les prairies, ainsi que dans les zones basses et humides telles que les bois, les buissons à baies, les vergers, le long des lacs et des cours d'eau. Elle vit dans des endroits plus secs, tels que les pelouses, les terrains de golf et les parcs. Elles sont plus nombreuses au début de l'été, lorsque l'herbe, les mauvaises herbes et les autres végétaux sont les plus lourds.
Au stade larvaire, ils s'attachent à divers animaux et se nourrissent de la peau, ce qui provoque souvent des démangeaisons.
L'espèce la plus connue en Amérique du Nord est le Trombicula alfreddugesi, qui mord dur dans le sud-est des États-Unis, le Midwest humide et le Mexique. Au Royaume-Uni, l'acarien le plus commun, le "harvest mite", est le Trombicula autumnalis. Il vit en Europe occidentale jusqu'en Asie orientale.
