Pipistrellus murrayi

La pipistrelle de l'île Christmas (Pipistrellus murrayi) était une espèce de chauve-souris de la famille des Vespertilionidae. Les biologistes pensent que la chauve-souris s'est éteinte le 27 août 2009.

C'était une petite chauve-souris (elle pesait de 3 à 4,5 grammes), qui ne vivait que sur l'île Christmas, en Australie. On pensait qu'elle était identique au Pipistrellus tenuis, mais des recherches sur le baculum de la chauve-souris (un os du pénis) ont montré que le Pipistrellus murrayi était d'une espèce différente.

Déclin

Le nombre de chauves-souris pipistrelle de l'île Christmas a beaucoup diminué au cours des 20 dernières années. On l'avait autrefois vue partout sur l'île, y compris dans la colonie. Elle est passée d'au moins 80 % de son aire de vie à plus de 90 % depuis 1994. Des recherches sur le nombre de chauves-souris en janvier 2009 montrent qu'il n'en restait plus qu'une vingtaine. Le seul lieu de repos connu du groupe ne comptait que quatre chauves-souris. Le dernier appel de chauves-souris a été entendu le 26 août 2009.

Cause du déclin

Les scientifiques ne savent pas pourquoi le nombre de pipistrelles de l'île Christmas a chuté. Plusieurs menaces possibles ont pu se présenter :

être mangé
dérangés sur leurs lieux de repos
une maladie inconnue.

Un certain nombre d'animaux amenés sur l'île Christmas pourraient être le problème :

Couleuvre obscure commune
Mille-pattes géant [2].
Fourmi folle jaune
Rat noir
Chats

Sauver la pipistrelle

Début 2009, le ministre australien de l'environnement, Peter Garrett, a empêché les scientifiques d'essayer de mettre en place un programme d'élevage en captivité. Il a déclaré que les chauves-souris étaient trop difficiles à attraper, et que personne ne savait comment les garder en vie dans des cages. Au lieu de cela, il a annoncé un programme d'élevage d'une chauve-souris similaire dans le Territoire du Nord de l'Australie. Les scientifiques apprendraient à soigner et à élever les chauves-souris, puis utiliseraient ces informations pour sauver la Pipistrelle de l'île Christmas. D'autres scientifiques avaient dit que cela prendrait trop de temps et que les chauves-souris disparaîtraient. Les scientifiques pensaient qu'en juin 2009, il ne restait plus que quatre chauves-souris dans le monde. En juillet 2009, le gouvernement australien a modifié sa décision antérieure et a déclaré qu'il essaierait de capturer les dernières chauves-souris et de les utiliser pour essayer d'élever d'autres chauves-souris en captivité. En août et septembre 2009, les scientifiques ont recherché les chauves-souris restantes pour les capturer et les protéger. À la fin du mois d'août, une seule chauve-souris avait été entendue. Les scientifiques ont essayé d'attraper cette chauve-souris, mais on n'a plus entendu parler d'elle depuis la nuit du 26 août. On pense maintenant que la chauve-souris est éteinte. C'est peut-être l'une des rares fois où l'on peut connaître le jour exact de l'extinction d'une espèce dans la nature. Les scientifiques continueront à rechercher la chauve-souris, mais depuis, il n'y a plus eu aucun signe de la chauve-souris.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce que la pipistrelle de l'île Christmas ?

R : La pipistrelle de l'île Christmas était une espèce de chauve-souris de la famille des Vespertilionidae.

Q : Quand les biologistes pensent-ils que la pipistrelle de l'île Christmas s'est éteinte ?

R : Les biologistes pensent que cette chauve-souris s'est éteinte le 27 août 2009.

Q : Quelle était la taille de la pipistrelle de l'île Christmas ?

R : La pipistrelle de l'île Christmas était une petite chauve-souris qui pesait de 3 à 4,5 grammes ou de 0,11 à 0,16 once.

Q : Où vivait la pipistrelle de l'île Christmas ?

R : La pipistrelle de l'île de Noël vivait uniquement sur l'île de Noël, en Australie.

Q : La pipistrelle de l'île Christmas était-elle la même que la Pipistrellus tenuis ?

R : On pensait qu'elle était la même que Pipistrellus tenuis, mais des recherches sur le baculum (os du pénis) de la chauve-souris ont montré que Pipistrellus murrayi était une espèce différente.

Q : De quelle famille faisait partie la pipistrelle de l'île Christmas ?