Pipistrellus murrayi

Le nombre de chauves-souris pipistrelle de l'île Christmas a beaucoup diminué au cours des 20 dernières années. On l'avait autrefois vue partout sur l'île, y compris dans la colonie. Elle est passée d'au moins 80 % de son aire de vie à plus de 90 % depuis 1994. Des recherches sur le nombre de chauves-souris en janvier 2009 montrent qu'il n'en restait plus qu'une vingtaine. Le seul lieu de repos connu du groupe ne comptait que quatre chauves-souris. Le dernier appel de chauves-souris a été entendu le 26 août 2009.

Les scientifiques ne savent pas pourquoi le nombre de pipistrelles de l'île Christmas a chuté. Plusieurs menaces possibles ont pu se présenter :

• être mangé
• dérangés sur leurs lieux de repos
• une maladie inconnue.

Un certain nombre d'animaux amenés sur l'île Christmas pourraient être le problème :

• Couleuvre obscure commune
• Mille-pattes géant [2].
• Fourmi folle jaune
• Rat noir
• Chats

Début 2009, le ministre australien de l'environnement, Peter Garrett, a empêché les scientifiques d'essayer de mettre en place un programme d'élevage en captivité. Il a déclaré que les chauves-souris étaient trop difficiles à attraper, et que personne ne savait comment les garder en vie dans des cages. Au lieu de cela, il a annoncé un programme d'élevage d'une chauve-souris similaire dans le Territoire du Nord de l'Australie. Les scientifiques apprendraient à soigner et à élever les chauves-souris, puis utiliseraient ces informations pour sauver la Pipistrelle de l'île Christmas. D'autres scientifiques avaient dit que cela prendrait trop de temps et que les chauves-souris disparaîtraient. Les scientifiques pensaient qu'en juin 2009, il ne restait plus que quatre chauves-souris dans le monde. En juillet 2009, le gouvernement australien a modifié sa décision antérieure et a déclaré qu'il essaierait de capturer les dernières chauves-souris et de les utiliser pour essayer d'élever d'autres chauves-souris en captivité. En août et septembre 2009, les scientifiques ont recherché les chauves-souris restantes pour les capturer et les protéger. À la fin du mois d'août, une seule chauve-souris avait été entendue. Les scientifiques ont essayé d'attraper cette chauve-souris, mais on n'a plus entendu parler d'elle depuis la nuit du 26 août. On pense maintenant que la chauve-souris est éteinte. C'est peut-être l'une des rares fois où l'on peut connaître le jour exact de l'extinction d'une espèce dans la nature. Les scientifiques continueront à rechercher la chauve-souris, mais depuis, il n'y a plus eu aucun signe de la chauve-souris.