Les cigales sont classées en deux familles : Tettigarctidae et Cicadidae. Il existe deux espèces vivantes de Tettigarctidae, l'une dans le sud de l'Australie et l'autre en Tasmanie.
La famille des Cicadidae est très répandue. Elles vivent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Les plus grandes cigales appartiennent aux genres Pomponia et Tacua. Il existe quelque 200 espèces dans 38 genres en Australie, environ 450 en Afrique, une centaine dans le Paléarctique, et exactement une espèce en Angleterre, la cigale de la New Forest, Melampsalta montana, largement répandue dans toute l'Europe. Il y a environ 150 espèces en Afrique du Sud.
La plupart des espèces nord-américaines appartiennent au genre Tibicen : les cigales annuelles, les mouches des pots ou les cigales du jour du chien (ainsi appelées parce qu'elles émergent à la fin de juillet et en août).
Cigales périodiques
Le genre le plus connu en Amérique du Nord est Magicicada. Ces cigales périodiques ont un cycle de vie extrêmement long, de 13 à 17 ans, puis elles apparaissent en grand nombre. L'avantage de cet arrangement est que les prédateurs sont submergés par leur nombre, et donc la plupart d'entre eux survivent. Il existe trois espèces de cigales périodiques de 17 ans.
Cigales australiennes
Les cigales australiennes se distinguent de nombreux autres types par la diversité du climat et du terrain de ce continent. En Australie, on trouve des cigales sur les îles tropicales et les plages côtières froides de la Tasmanie, dans les zones humides tropicales, dans les déserts hauts et bas, dans les zones alpines de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria, dans les grandes villes comme Sydney, Melbourne et Brisbane, ainsi que dans les hautes terres et les champs de neige de Tasmanie.
Quarante-deux espèces de cinq genres différents peuplent la Nouvelle-Zélande, et toutes sont endémiques de la Nouvelle-Zélande et des îles environnantes (île de Norfolk, Nouvelle-Calédonie). De nombreuses espèces de cigales néo-zélandaises se distinguent de celles des autres pays par le fait qu'elles vivent au sommet des montagnes.
