Boeing 720

Plus courte portée 707

Boeing a déclaré qu'il allait fabriquer un nouveau type de Boeing 707 en juillet 1957. Au début, le nouvel avion s'appelait le 707-020, mais il a été changé en 720. Le Boeing 720 est plus court de 2,54 m (8 pieds 4 pouces) que le Boeing 707.

Le 720 a subi de nombreux changements à l'extérieur de l'avion. Ces changements ont permis au 720 de voler plus vite que le 707-120. Il était équipé de quatre turboréacteurs Pratt & Whitney JT3C-7. Les moteurs avaient une poussée de 12 500 lbf (55,6 kN) chacun.

À un moment donné, pendant la conception de l'avion, celui-ci a été appelé le 717-020. Cependant, Boeing a utilisé le nom "717" pour un jet militaire, mais celui-ci a été changé en MD-95 après que Boeing ait acheté McDonnell Douglas en 1997.

Comme l'avion était si semblable au Boeing 707, aucun prototype de Boeing 720 n'était nécessaire. Tout nouveau système a été testé sur le Boeing 367-80. Le premier 720 a décollé le 23 novembre 1959. Il a été utilisé pour la première fois par United Airlines, le 5 juillet 1960. 65 720 ont été fabriqués.

Plus de changements

Le 720B était un type de 720 différent. Il était équipé de turbosoufflantes JT3D. Ces moteurs avaient une poussée de 17 000 lbf (75,6 kN) chacun. Les moteurs JT3D consommaient moins de carburant et pouvaient produire plus de poussée. Le premier 720B a décollé le 6 octobre 1960. La première compagnie aérienne à l'utiliser fut American Airlines en mars 1961. 89 720B ont été fabriqués. American Airlines a également modifié certains de ses 720 normaux pour en faire des 720B.

Le Boeing 720 étant très similaire au Boeing 707, sa conception n'a pas coûté très cher. Cela signifie qu'il a quand même permis à Boeing de gagner de l'argent, même si peu d'avions ont été vendus. Boeing a fabriqué 154 Boeing 720 et 720B de 1959 à 1967.

Bien que le Boeing 720 soit similaire au Boeing 707-120, il est plus court de 2,73 m (9 ft). Il était également plus léger.

Corps

Le 707 avait des sorties de secours au-dessus des ailes. On les appelle les sorties de secours des ailes. La sortie arrière de l'aile a été enlevée. Deux autres sorties d'aile ont pu être installées pour permettre à l'avion d'accueillir plus de passagers.

Ailes

L'aile du 720 a été reprise du 707, mais quelques modifications y ont été apportées. Le 720 avait la même envergure que le 707-120. Pour le 720, l'aile avait quelque chose appelé un gant d'emplanture d'aile. Ce gant permettait à l'aile de présenter moins de traînée.

Moteurs

Bien que le 720 ait d'abord été équipé de turboréacteurs, le Pratt & Whitney JT3D a été beaucoup plus populaire. Le JT3D était un turboréacteur à soufflante. Les 720 qui avaient le JT3D étaient appelés 720B. American Airlines changea certains de ses 720 normaux en 720B.

Le 720 a utilisé les moteurs pour produire de l'air afin de pressuriser la cabine. Cependant, les moteurs ne pouvaient pas produire assez d'air pour cela, alors de petits trous ont été pratiqués au-dessus des moteurs pour obtenir plus d'air.

Autres équipements

Le Boeing 720 n'avait pas de groupe auxiliaire de puissance (APU), il avait donc besoin de l'énergie du sol pour alimenter l'avion jusqu'au démarrage des moteurs (les moteurs pouvaient produire de l'électricité pour l'avion).

Le premier Boeing 720 était pour United Airlines. Il a volé pour la première fois le 23 novembre 1959. United Airlines a utilisé l'avion pour la première fois le 5 juillet 1960. Il a volé de Los Angeles à Denver, puis à Chicago. American Airlines a été la deuxième compagnie aérienne à utiliser le 720. Le Boeing 720 a été remplacé par le Boeing 727 au cours des années 1960.

Le premier 720 a été rebaptisé "The Starship". Il a été transformé en avion privé utilisé par des groupes de rock. Led Zeppelin l'a surtout utilisé, dans les années 1970. Un bar y a été installé, ainsi que des lits, une douche, un coin salon, une télévision et un lecteur de cassettes vidéo.

Honeywell a utilisé le dernier Boeing 720 aux États-Unis. Il a volé depuis l'aéroport international de Phoenix Sky Harbor. Honeywell l'a utilisé pour des essais. Honeywell s'est débarrassé de cet avion les 21 et 22 juin 2008. Honeywell a remplacé son Boeing 720 par un Boeing 757.

Pratt & Whitney Canada a utilisé les 720 dernières jusqu'en 2010. Il a été utilisé pour tester de nouveaux moteurs. Pratt & Whitney Canada l'a utilisé avec un Boeing 747SP. En mai 2012, il s'est envolé pour le Musée national de l'aviation du Canada. Il peut maintenant y être vu.

720

C'était le premier type de 720. Il était équipé de turboréacteurs Pratt & Whitney JT3C.

720B

Ce type avait des moteurs Pratt & Whitney JT3D à turbosoufflante. American Airlines a changé ses dix 720 en 720B.

Ces compagnies aériennes ont obtenu de nouveaux Boeing 720/720B :

 Colombie

• Avianca a reçu trois 720B. Deux ont été livrés en 1961, un en 1965.

 Éthiopie

• Ethiopian Airlines a reçu trois 720B. Deux ont été livrés en 1962, un en 1965.

 Allemagne

• La Lufthansa a reçu huit 720B. Ils ont été livrés en 1961-1962.

 Irlande

• Aer Lingus a reçu trois 720. Ils ont été livrés en 1960-1961.

 Israël

• El Al a reçu deux 720B. Ils ont été livrés en 1962.

 Pakistan

• Pakistan International Airlines a reçu quatre 720B. Trois d'entre eux ont été livrés en 1961-1962, un autre en 1965.

 États-Unis

• American Airlines a reçu dix 720, qui ont été livrés en 1960. Elle a également reçu 15 720B, qui ont été livrés en 1961. Les dix 720 ont été remplacés par des 720B en 1961.
• Braniff International Airways a reçu cinq 720. Ils ont été livrés en 1961-1963. Un autre avion a été vendu à l'Agence fédérale de l'aviation avant d'être livré.
• Continental Airlines a reçu huit 720B. Ils ont été livrés en 1962-1966.
• Eastern Airlines a reçu 15 720, qui ont été livrés en 1961-1962.
• L'Agence fédérale de l'aviation en a obtenu un 720 en 1961.
• Northwest Airlines a reçu 13 720B. Ils ont été livrés en 1961-1964.
• Pacific Northern Airlines a reçu deux 720, qui ont été livrés en 1962.
• United Airlines a reçu 29 720. Ils ont été livrés en 1960-1962.
• Western Airlines a reçu 27 720B. Ils ont été livrés en 1961-1967.

Le Boeing 720 a eu 23 accidents avec perte de coque. Il a été détourné neuf fois. Un avion a été détruit par une bombe en 1976. Des personnes sont mortes dans 12 de ces accidents avec perte de coque. 256 personnes sont mortes sur des Boeing 720. Les trois pires accidents ont été :

• 720-047B 18351, un avion VIP de l'ancienne armée de l'air de la République de Chine exposé à Kangshan, Taiwan.
• 720-030B HK-749 exposé au Museo de los Ninos, Bogota, Colombie, aux couleurs de SAM Colombia.

Aéronefs liés à celui-ci

• Boeing 367-80
• Boeing 707