Boeing 787

À la fin des années 1990, Boeing voulait construire un avion appelé Sonic Cruiser, qui irait très vite. Selon Boeing, le 787 consomme 20 % de carburant en moins que le 767, de taille similaire. Mais après les attentats du 11 septembre 2001, le prix du carburant a augmenté, de sorte que les compagnies aériennes voulaient des avions plus efficaces plutôt que plus rapides. Boeing a donc annulé le Sonic Cruiser et l'a remplacé en janvier 2003 par le "7E7", qui était le nom de code du 787 à l'époque. En juillet 2003, Boeing a décidé d'appeler le nouvel avion le "Dreamliner".

Le 26 avril 2004, la compagnie aérienne japonaise All Nippon Airways est devenue le client de lancement du 7E7, et la livraison de l'avion devrait avoir lieu en 2008. En 2005, l'avion a été rebaptisé 787.

Le 787 a été conçu pour être beaucoup plus efficace. Pour ce faire, il a utilisé du composite pour construire la plus grande partie de l'avion au lieu de l'aluminium, ce qui a permis d'alléger l'avion. Il a également utilisé deux nouveaux types de moteurs, le General Electric GEnx et le Rolls-Royce Trent 1000. Selon Boeing, cela a permis au 787 d'être 20% plus efficace que le 767.

En décembre 2006, Boeing a déclaré que le 787 était plus lourd que prévu, et l'avion a donc été retardé. De plus, Boeing avait essayé de raccourcir le temps de fabrication de l'avion en demandant aux fournisseurs de pièces d'assembler des parties de l'avion. Mais ces fournisseurs n'étaient pas habitués à ce travail supplémentaire, ce qui a retardé encore plus le 787.

Boeing a commencé à tester le 787 au sol. Ils ont trouvé d'autres problèmes et l'avion a été encore plus retardé. Finalement, le 15 décembre 2009, le 787 a effectué son premier vol. Boeing a commencé à tester l'avion en vol. Il y a eu d'autres problèmes, comme une panne d'un des moteurs Rolls-Royce Trent 1000, et un incendie en vol, qui a retardé encore plus l'avion. Certaines compagnies aériennes voulaient être remboursées pour tous ces retards. Finalement, en juillet 2011, Boeing a livré son premier 787 à l'ANA.

Le Boeing 787 a une qualification de type commune avec le Boeing 777, ce qui signifie qu'un pilote qui s'entraîne dans un des avions peut facilement passer à l'autre avec très peu de formation supplémentaire.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes du 787 est le motif en dents de scie à l'arrière du moteur. Selon Boeing, cela rend l'avion plus silencieux pour les personnes à bord et au sol. Les moteurs sont également dotés d'un matériau insonorisant à l'avant du moteur pour rendre l'avion encore plus silencieux.

L'intérieur du 787 est l'élément le plus remarquable. Les fenêtres sont beaucoup plus grandes sur le 787 que sur les autres avions car l'avion est principalement fait de composite, qui est plus résistant que l'aluminium utilisé sur la plupart des autres avions. De plus, les hublots de l'avion n'utilisent pas de stores coulissants comme la plupart des avions. Au lieu de cela, ils ont des boutons qui peuvent rendre la fenêtre plus sombre ou plus claire. L'intérieur de l'avion utilise également un éclairage LED. Cela permet à l'avion de changer les couleurs des lumières à l'intérieur.

Le fait que l'avion soit fait de composites au lieu d'aluminium rend les passagers plus confortables. La plupart des avions de passagers volent si haut qu'ils doivent pomper de l'air dans la cabine pour que les passagers puissent respirer. La plupart des avions pompent suffisamment d'air pour que les passagers aient l'impression d'être à environ 2400 mètres (8000 pieds). Mais comme le 787 utilise des matériaux composites, plus résistants que l'aluminium, l'avion peut aspirer plus d'air pour que les passagers aient l'impression d'être à environ 1800 mètres. Le composite est également moins vulnérable à la corrosion, de sorte que l'avion peut avoir un taux d'humidité plus élevé que la plupart des autres avions. Selon Boeing, ces améliorations permettront aux passagers de se sentir mieux après un long vol.

Boeing fabrique 3 variantes du Dreamliner : le 787-8, le 787-9 et le 787-10. Le 787-10 est en cours de test. Le 787-3 devait également être fabriqué, mais il a été annulé par la suite en raison de la faible demande des compagnies aériennes.

787-8

Le -8 est la variante 787 la plus courte, faisant voler 210 personnes sur environ 15200 km. Il a commencé à voler en 2011. Le -8 remplacera les Boeing 767-200ER et Boeing 767-300ER. Il est destiné aux très longs voyages avec moins de passagers, où un avion plus grand ne rapportera pas assez d'argent à la compagnie aérienne.

787-9

Le -9 est un 787 plus grand et a une portée d'environ 15750 km. Il pourra faire voler environ 270 personnes et sera mis en production en 2014. Il sera plus lourd et plus long que le -8, et sera en concurrence avec Airbus et ses appareils A330-300 et A330-200. Il remplacera le Boeing 767-400ER.

787-10

Le -10 est plus grand que le 787-8 et le 787-9. Il pourra transporter environ 300 personnes, mais pour cela il aura une portée moindre. Il sera en concurrence avec l'Airbus A350, et il remplacera également le Boeing 777-200ER.

787-3 (annulé)

Le -3 allait être le plus petit et aurait la portée la plus courte à environ 5000 km, et ferait voler environ 290 personnes. Il aurait remplacé le Boeing 747-400D (le D signifie domestic, ce qui signifie que les vols décollent et atterrissent dans le même pays) qui était utilisé par deux compagnies aériennes japonaises. Au début, ces compagnies japonaises avaient commandé le 787-3, mais comme l'avion avait du retard, elles ont annulé leurs commandes. Boeing a donc dû mettre le 787-3 au rebut.