Les botanistes utilisent trois mots différents pour désigner les objets pointus sur les plantes. Ce sont les épines, les épines et les piquants. Les épines sont les extrémités des branches qui sont dures et pointues. Les épines sont des structures dures aux extrémités pointues. Il existe de nombreux types d'épines, certaines sur les feuilles, d'autres poussent à la place des feuilles. Les épines se trouvent à l'extérieur des tiges.
Les épines, les piquants et les épines protègent les plantes contre les animaux phytophages (défense contre le broutage). Certaines plantes et certains animaux, tels que l'acacia et la girafe, ont évolué en réaction les uns aux autres. Les plantes ont de très longues épines et les animaux développent de très longues langues pour dépasser les épines et se nourrir des feuilles.
