Bataille du Jutland

Scapa Flow est très loin du Skagerrak, mais la flotte britannique a été avertie de la sortie allemande. Les Britanniques avaient déchiffré le code allemand, et lorsque Scheer donna l'ordre de partir, l'Amirauté de Londres donna à la Grande Flotte l'ordre de partir des Orcades. ^p124

C'est le résultat de l'obtention par les Britanniques de trois livres de codes provenant de navires naufragés. Un livre pour les petits navires provenait d'un cargo allemand. Un autre, destiné aux messages diplomatiques, provient d'une épave au fond de la mer du Nord. Le code de la flotte allemande de haute mer provenait d'un croiseur naufragé dans la Baltique. Bien que les Britanniques n'aient pas fait le meilleur usage de ces sources, ils avaient entre leurs mains un avantage inestimable.

La première escarmouche

Le premier groupe de navires britanniques à prendre contact est celui du Firth of Forth, commandé par le vice-amiral David Beatty. Le Beatty avait six croiseurs de bataille et quatre cuirassés rapides. Ils ont franchi le cordon sous-marin à l'extérieur du Firth of Forth sans aucune perte.

Le groupe de croiseurs de bataille de Beatty a rencontré la force de croiseurs de bataille allemande dirigée par le contre-amiral Franz Hipper. L'avantage allemand en matière de télémétrie (optique supérieure) est important, mais les croiseurs britanniques sont sauvés par l'arrivée des quatre cuirassés. Comme les cuirassés étaient supérieurs en termes de blindage et de puissance de feu, Hipper fut obligé de se détourner vers l'est et la principale force de cuirassés allemands.

Les principales forces

Enfin, en fin de journée, la principale flotte de combat (la "Grande flotte") de Scapa Flow (dirigée par l'amiral John Jellicoe) a rencontré la principale force allemande de cuirassés (commandée par l'amiral Scheer). "Pour les tireurs d'élite de Scheer... tout l'arc s'étendant du nord à l'est était une mer de feu". ^p128 Après dix minutes, Scheer signala une déviation simultanée.

21 torpilles firent également virer Jellico, et Scheer mit 10 miles entre les cuirassés britanniques et lui-même. L'obscurité grandissant, il y eut quelques autres rencontres, jusqu'à ce que la flotte allemande rentre chez elle. Ils avaient coulé d'autres navires britanniques, mais l'équilibre des forces n'avait pas changé.