Bataille d'Okinawa
La bataille d'Okinawa a été une grande bataille de la Seconde Guerre mondiale. Elle a eu lieu sur l'île d'Okinawa dans les îles Ryukyu (au sud des quatre grandes îles du Japon). La bataille opposait les forces militaires de l'Empire du Japon et les Alliés. C'était la deuxième plus grande bataille amphibie (de la mer à la terre) de la Seconde Guerre mondiale, après la bataille de Normandie. Ce fut également l'une des plus longues batailles de l'histoire, d'avril à juin 1945. Les Alliés ont gagné la bataille et ont occupé Okinawa. Aujourd'hui, Okinawa est un territoire japonais, mais il y a toujours des bases militaires américaines sur place.
La bataille d'Okinawa est considérée comme la dernière grande bataille de la Seconde Guerre mondiale. Les Américains préparaient l'opération "Downfall", l'invasion des quatre grandes îles du Japon. Cela ne s'est jamais produit, puisque les Japonais ont capitulé après l'utilisation de la bombe atomique par les Américains en août 1945 (d'abord à Hiroshima, puis à Nagasaki) et que l'Union soviétique a déclaré la guerre au Japon.
La bataille a été appelée "Typhoon of Steel" en anglais, et "tetsu no ame", "tetsu no bōfū" par les habitants d'Okinawa, ce qui signifie "pluie d'acier" et "vent violent d'acier", en raison des tirs très intenses de canons et de bombes lors de cette bataille.
Certaines batailles, comme la bataille d'Iwo Jima, n'ont pas vu de civils présents, mais Okinawa a une population civile importante. Les civils tués ou blessés lors de la bataille étaient au moins 150 000. Les Américains ont perdu 18 900 personnes et 53 000 autres ont été blessées, soit plus du double des soldats tués à Iwo Jima et Guadalcanal réunis. Plusieurs milliers de soldats qui sont morts de leurs blessures ou d'autres causes après la fin de la bataille ne sont pas inclus. Environ un tiers de la population civile de l'île a été tué.
Il y a eu environ 100 000 soldats japonais tués et 7 000 capturés. Certains des soldats ont commis des seppuku ou se sont simplement fait sauter avec des grenades. Certains civils, convaincus par la propagande japonaise que les Américains étaient des barbares qui faisaient des choses terribles aux prisonniers, ont tué leurs familles et eux-mêmes pour éviter d'être capturés.
En 1945, Winston Churchill a qualifié la bataille de "parmi les plus intenses et les plus célèbres de l'histoire militaire".
Ordre de bataille
Allié
Le commandement général allié pour la bataille était la Cinquième Flotte (sous les ordres de l'amiral Raymond A. Spruance). La Cinquième Flotte était divisée en plusieurs groupes et forces opérationnelles.
La TF 56 était la plus grande force au sein de la TF 50 et a été construite autour de la 10e armée. L'armée avait deux corps sous son commandement. Au total, l'armée de terre comptait plus de 102 000 hommes (dont plus de 38 000 étaient des soldats d'artillerie, d'appui au combat et du QG, avec 9 000 autres soldats de service), plus de 88 000 marines et 18 000 membres de la marine (principalement des Seabees et du personnel médical).
Au début de la bataille d'Okinawa, la 10e armée avait 182 821 hommes sous son commandement. La marine américaine a subi plus de pertes dans cette opération que dans toute autre bataille de la guerre.
Japonais
La campagne terrestre japonaise (principalement défensive) a été menée par 67 000 hommes (77 000 selon certaines sources). De plus, il y avait 9 000 troupes de la Marine impériale japonaise (IJN) à la base navale d'Oroku. Il y avait également 39 000 habitants des Ryukyuans locaux qui ont été forcés de se battre.
Une carte des opérations américaines à Okinawa.
La dernière photo du général Simon Bolivar Buckner, Jr, à droite, la veille de sa mort par l'artillerie japonaise le 19 juin 1945.
Commandants de la trente-deuxième armée japonaise, février 1945.
Bataille navale
La Task Force 58 de la marine américaine se trouvait à l'est d'Okinawa. Elle comptait 6 à 8 destroyers et 13 porte-avions. L'amiral Chester W. Nimitz a donné à ses commandants de la marine le temps de se reposer.
Les attaques aériennes japonaises ont été légères pendant les premiers jours qui ont suivi le débarquement. Cependant, le 6 avril, 400 avions ont attaqué depuis Kyushu. Du 26 mars au 30 avril, 20 navires américains ont été coulés et 157 endommagés.
Les Japonais avaient perdu jusqu'à 1 100 avions dans la bataille.
Entre le 6 avril et le 22 juin, les Japonais ont effectué 1 465 attaques d'avions kamikazes. Plusieurs porte-avions de la flotte ont été gravement endommagés.
Opération Ten-Go
L'opération Ten-Go (Ten-gō sakusen) a été l'attaque de dix navires japonais. En tout, la marine impériale japonaise a perdu 3 700 marins, dont l'amiral Itō. Les États-Unis n'ont perdu que 10 avions et 12 aviateurs.
La flotte britannique du Pacifique
La flotte britannique du Pacifique a reçu l'ordre d'attaquer les aérodromes japonais dans les îles Sakishima.
Le porte-avions américain USS Bunker Hill brûle après avoir été touché par deux avions kamikazes dans les 30 secondes.
Le super cuirassé Yamato explose après des attaques d'avions américains.
Bataille terrestre
La bataille terrestre s'est déroulée sur environ 81 jours à partir du 1er avril 1945. Les premiers Américains à débarquer étaient des soldats de la 77e division d'infanterie, qui ont débarqué à l'ouest d'Okinawa le 26 mars.
Le 31 mars, les marines du bataillon de reconnaissance amphibie de la Flotte ont débarqué sans opposition sur le Keise Shima.
Nord d'Okinawa
Le débarquement principal a été effectué par le XXIVe Corps et le IIIe Corps amphibie sur la côte ouest d'Okinawa le 1er avril.
La 10e armée a traversé le centre-sud de l'île. Ils ont capturé les bases aériennes de Kadena et de Yomitan.
Six jours plus tard, le 13 avril, le 2e Bataillon du 22e Régiment de Marines a atteint la pointe Hedo (Hedo-misaki) dans la partie nord de l'île. Les forces japonaises au nord se trouvaient sur la péninsule de Motobu.
La 77e division d'infanterie a attaqué l'île de Ie (Ie Shima) le 16 avril.
Sud d'Okinawa
La 96e division d'infanterie et la 7e division d'infanterie de l'armée américaine ont traversé Okinawa vers le sud. La 96e division d'infanterie a eu de violents combats avec les troupes japonaises dans des positions fortifiées. Ils ont subi 1 500 pertes au combat, tout en tuant ou capturant environ 4 500 Japonais.
Le prochain objectif américain était la crête de Kakazu. Les soldats japonais se sont cachés dans des grottes. Il y eut de nombreuses victimes des deux côtés.
Le soir du 12 avril, la 32e armée a attaqué les positions américaines. Les attaquants ont battu en retraite. Une dernière attaque, le 14 avril, a de nouveau été arrêtée.
Le 19 avril, ils lancent une nouvelle attaque avec 324 canons, la plus grande jamais réalisée dans la guerre de l'océan Pacifique. Puis 650 avions de la Marine et des Marines ont attaqué au napalm, avec des roquettes, des bombes et des mitrailleuses.
Une attaque de chars a échoué avec la perte de 22 chars. Le XXIVe Corps a perdu 720 hommes tués, blessés ou disparus.
Le 4 mai, la 32e armée a lancé une nouvelle attaque. Cette fois, Ushijima a essayé de débarquer des troupes sur les côtes derrière les lignes américaines. L'artillerie japonaise a tiré 13 000 coups. L'attaque a échoué.
Le 11 mai, Buckner lance une nouvelle attaque américaine. Fin mai, les pluies de la mousson ont transformé les collines et les routes en boue.
Le 29 mai, le Cdt Pedro del Valle ordonne à la compagnie A du 1er bataillon de la 5e marine de s'emparer du château de Shuri.
La retraite japonaise a déplacé près de 30 000 hommes dans sa dernière ligne de défense sur la péninsule de Kiyan. Les 4 000 marins japonais - dont l'amiral Minoru Ota - se sont tous suicidés.
Le 18 juin, le général Buckner a été tué par des tirs d'artillerie ennemis. Les derniers Japonais ont cessé de se battre le 21 juin, bien que certains soient restés cachés.
Le cuirassé USS Idaho bombarde Okinawa le 1er avril 1945.
Des marines américains pataugent à terre pour soutenir la tête de pont sur Okinawa, le 1er avril 1945.
Une équipe de démolition de la 6e division de la Marine regarde des charges explosives exploser et détruire une grotte japonaise, mai 1945.
Les soldats américains de la 77e division écoutent impassiblement les reportages radio du jour de la Victoire en Europe, le 8 mai 1945.
Le 30 mai, le lieutenant-colonel Richard P. Ross, commandant du 1er bataillon de la 1ère division de Marines, brave les tirs des snipers pour placer les couleurs de la division sur le château de Shuri. Ce drapeau a d'abord été hissé au-dessus du cap Gloucester, puis de Peleliu.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la bataille d'Okinawa ?
R : La bataille d'Okinawa est une grande bataille de la Seconde Guerre mondiale qui s'est déroulée sur l'île d'Okinawa dans les îles Ryukyu, au sud des quatre grandes îles du Japon. Elle opposait les forces militaires de l'Empire du Japon et les Alliés, et elle est considérée comme la dernière grande bataille de la Seconde Guerre mondiale.
Q : Quand cette bataille a-t-elle eu lieu ?
R : La bataille d'Okinawa a eu lieu d'avril à juin 1945.
Q : Quel est le statut d'Okinawa aujourd'hui ?
R : Aujourd'hui, Okinawa est un territoire japonais, mais il y a toujours des bases militaires américaines sur place.
Q : Combien de victimes y a-t-il eu pendant cette bataille ?
R : Il y a eu au moins 150 000 victimes civiles au cours de cette bataille, 18 900 soldats américains tués ou disparus et 53 000 soldats américains blessés. En outre, environ 100 000 soldats japonais ont été tués et 7 000 capturés.
Q : Quel nom a été donné à cette bataille en anglais ?
R : Cette bataille a été appelée "Typhon d'acier" en anglais.
Q : Comment certains civils ont-ils réagi à la propagande japonaise concernant les Américains ?
R : Certains civils ont cru la propagande japonaise qui disait que les Américains étaient des barbares qui feraient des choses terribles aux prisonniers s'ils étaient capturés ; en conséquence, certains civils ont tué leurs familles et se sont tués eux-mêmes plutôt que de risquer d'être capturés par les Américains.
