Le Steampunk est un style de fiction ayant trait à un monde semi-fictionnel où l'on utilise encore de vieilles machines du XIXe siècle victorien. Les technologies qui étaient nouvelles ou importantes pour les Victoriens, telles que la vapeur, l'horlogerie ou l'électricité, sont des thèmes importants dans le steampunk.
Les "romans scientifiques" victoriens, les premiers romans de science-fiction, sont des influences importantes sur le steampunk. Des auteurs comme Jules Verne et H.G. Wells sont toujours très populaires. Les romans modernes croisent souvent les thèmes des Goths et des vampires.
Le style fictif est devenu une "scène" active où les steampunks se déguisent et assistent à des réunions ou des conventions. Ce costume représente une grande partie de la scène. De nombreux steampunks passent beaucoup de temps à coudre leurs propres vêtements ou à collectionner des accessoires tels que des chapeaux et des lunettes. Le mouvement des fabricants implique de nombreuses personnes qui sont à la fois fabricants et steampunks. Ils fabriquent des Contraptions, des appareils fantaisistes, soit comme un art, soit comme une prétendue fonction. Certains de ces objets sont aussi grands que des voitures, des bus ou même une maison mobile à vapeur.
Parfois, cet aspect est élargi pour inclure des idées culturelles du XIXe et du début du XXe siècle, comme de petits objets comme les vêtements et les accessoires, ou de grands objets comme les locomotives (trains) ou des machines qui n'ont même pas encore été inventées, comme les avions.
