Les lettres silencieuses sont des lettres écrites dans des mots qui n'ont aucun son dans le mot. En anglais, il s'agit du k dans know et knee, du second b dans bomb et numb, du s dans island, et du e dans lame et lime.
Les lettres silencieuses existent dans les systèmes d'orthographe de nombreuses langues, mais elles sont très courantes dans les langues à orthographe profonde, des systèmes d'orthographe qui n'ont que peu de relations individuelles entre les lettres et les sons, comme l'anglais, le français, le thaï et le mongol.