Les cellules B sont des lymphocytes, un type de globules blancs. Une fois que le lymphocyte B est activé, il se transforme en plasmocyte et commence à produire des anticorps. Ils constituent une partie vitale du système immunitaire adaptatif. Ils possèdent une protéine sur la surface extérieure du lymphocyte B, appelée "récepteur des lymphocytes B". Cette protéine permet aux lymphocytes B de se lier à un antigène spécifique.
Les principales fonctions des cellules B sont :
- pour fabriquer des anticorps contre les antigènes,
- pour jouer le rôle de cellules présentatrices d'antigènes (CPA),
- pour se développer en cellules B mémoire après activation par interaction antigénique.
Récemment, une nouvelle fonction suppressive des cellules B a été découverte.
Chez les mammifères, les cellules B immatures se forment dans la moelle osseuse, d'où leur nom.
