Les ganglions basaux (ou noyaux basaux) sont trois zones situées sous le cortex cérébral. Ils font partie du cerveau (cerveau antérieur) et sont reliés au mésencéphale et au thalamus. Ils sont essentiels au mouvement, et les dommages qu'ils subissent entraînent une diminution de la capacité de mouvement.
Les trois domaines sont les suivants :
- striatum
- noyau caudé
- putamen
- pallidum (ou globus pallidus)
- substantia nigra
- nucleus accubens
- noyau subthalamique
L'éventail des comportements contrôlés par les noyaux est large. Ils contrôlent les mouvements des yeux. Ils effectuent un contrôle moteur volontaire, des procédures d'apprentissage pour les comportements ou "habitudes" de routine et des fonctions émotionnelles cognitives.
Les ganglions basaux contrôlent également la motivation. Ils sélectionnent les actions, c'est-à-dire le choix de ce qu'il faut faire à un moment donné. Des études expérimentales montrent que les ganglions de la base inhibent (suppriment) un certain nombre de systèmes moteurs. Une libération de cette inhibition permet à un système moteur d'agir. Ce "changement de comportement" est influencé par des signaux provenant de nombreuses parties du cerveau, y compris le cortex préfrontal, qui joue un rôle clé dans la réalisation de certaines tâches.
