Le pavot est une plante à fleurs de la sous-famille des Paperveroideae.
Le nom est surtout utilisé pour les fleurs rouge vif qui sont communes dans ce groupe. Elles sont symboliques et utilisées pour commémorer le jour de l'armistice de la Première Guerre mondiale, aujourd'hui connu sous le nom de "jour du souvenir". Aujourd'hui, elle est célébrée dans le Commonwealth pour ceux qui sont morts dans toutes les guerres.
Certains types peuvent être cultivés et utilisés pour fabriquer la drogue, l'opium. Les anciens médecins égyptiens faisaient manger à leurs patients des graines de pavot pour soulager la douleur. Les graines de pavot contiennent de petites quantités de morphine et de codéine. Ce sont des médicaments anti-douleur qui sont encore utilisés aujourd'hui. La morphine disparaît pratiquement des graines vingt jours après l'ouverture de la fleur, de sorte que les graines de pavot et leurs huiles ne sont plus narcotiques. La famille du pavot compte un certain nombre de fleurs voyantes, généralement une par tige. On y trouve plusieurs espèces de fleurs sauvages attrayantes dont les fleurs voyantes poussent de manière singulière ou en grands groupes. De nombreuses espèces sont cultivées dans les jardins. Il s'agit notamment de grandes plantes utilisées dans une bordure herbacée mixte et de petites plantes qui sont cultivées dans des jardins de rocaille ou des jardins alpins.
La couleur de la fleur des espèces de pavot comprend : le blanc, le rose, le jaune, l'orange, le rouge et le bleu. Certaines ont des marques centrales foncées. Les espèces cultivées comprennent de nombreuses autres couleurs allant de couleurs unies foncées à des tons pastels doux. Avant la floraison, les pétales sont froissés en bouton, et à la fin de la floraison, les pétales sont souvent couchés avant de tomber.
Le pollen du pavot oriental, Papaver orientale, est bleu foncé. Le pollen du pavot des champs ou du pavot à maïs (Papaver rhoeas) est bleu foncé à gris. Les abeilles utilisent le pavot pour leur pollen.
Le pavot à opium, Papaver somniferum, est cultivé pour obtenir de l'opium, des opiacés ou des graines à utiliser pour la cuisine et la pâtisserie.
