Une pomme de terre est un légume-racine, le Solanum tuberosum. C'est une petite plante avec de grandes feuilles. La partie de la pomme de terre que les gens mangent est un tubercule qui pousse sous le sol.
Une pomme de terre contient beaucoup d'amidon et d'autres hydrates de carbone. La pomme de terre a généralement une peau marron clair ou jaunâtre et est blanche ou jaune à l'intérieur. Si la pomme de terre devient claire, le tubercule devient vert et est toxique.
La pomme de terre est originaire des régions hautes et fraîches des montagnes des Andes. Elle a été cultivée comme culture vivrière il y a des milliers d'années. Lorsque les conquistadores espagnols sont arrivés en Amérique du Sud dans les années 1500, ils ont ramené la pomme de terre en Europe.
Il a fallu près de 200 ans pour que la pomme de terre devienne une culture à grande échelle. Dans les années 1780, les agriculteurs irlandais ont commencé à cultiver la pomme de terre parce qu'elle poussait bien dans les sols pauvres. Elles contiennent également la plupart des vitamines dont les gens ont besoin pour vivre. Lorsqu'un fléau a détruit la culture de la pomme de terre en 1845, la famine irlandaise de la pomme de terre a tué de nombreuses personnes.
La pomme de terre est aujourd'hui cultivée dans de nombreuses régions du monde. Le capitaine William Bligh a planté des pommes de terre sur l'île de Bruny, en Tasmanie, en 1792. En Australie, elles sont aujourd'hui la plus grande culture de légumes.
Le mot anglais "potato" vient du mot espagnol "patata".
En Allemagne, des scientifiques ont utilisé le génie génétique pour fabriquer une pomme de terre appelée Amflora, qui pourrait être cultivée pour produire de l'amidon destiné à la fabrication d'autres choses dans les usines.
Les pommes de terre sont presque toujours consommées cuites. Les gens font cuire les pommes de terre en les faisant bouillir, cuire au four, rôtir ou frire. Les frites ou "chips" sont des pommes de terre coupées en longs morceaux et frites jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Les frites, souvent appelées "chips", sont des pommes de terre coupées en morceaux ronds très fins et frites jusqu'à ce qu'elles soient dures.
William Shakespeare a écrit que la pomme de terre était un aphrodisiaque, mais rien ne prouve que cela soit vrai.
