Mildiou de la pomme de terre
Le mildiou de la pomme de terre est la maladie dite "fongique" qui a détruit les pommes de terre irlandaises en 1845. Comme il existe d'autres mildiou de la pomme de terre, celui-ci est parfois appelé "mildiou de la pomme de terre".
L'infestation a provoqué une famine généralisée. Elle a été causée par un oomycète, le Phytophthora infestans. Les oomycètes ou moisissures aquatiques ont de nombreuses caractéristiques qui ressemblent à des champignons, mais ils se trouvent dans un autre royaume.
Le fléau
En Irlande, le Phytophthora infestans a causé la mort de plus d'un million de personnes et l'émigration de deux autres millions de personnes des pays touchés. Au cours des années 1840, le mildiou a également endommagé les cultures en Écosse et en Europe. Il s'agissait de la seule culture de rente importante en Irlande, ce qui explique son plus grand impact dans ce pays. De plus, la plupart des cultures irlandaises étaient constituées d'une seule variété, l'Irish Lumper.
Les premiers cas de la maladie ont été enregistrés aux États-Unis, à Philadelphie et à New York au début de 1843. Elle a traversé l'océan Atlantique avec une cargaison de pommes de terre de semence destinées aux agriculteurs belges en 1845. Tous les pays européens producteurs de pommes de terre ont été touchés, mais c'est l'Irlande qui a été la plus touchée par le mildiou de la pomme de terre. L'absence de variabilité génétique a créé une population hôte sensible à l'organisme.
Génie génétique
Le génie génétique pour les cultivars résistants se développe. Un gène de résistance efficace contre la plupart des souches connues du mildiou a été trouvé dans un parent sauvage de la pomme de terre. Il est introduit par le génie génétique dans les variétés cultivées de pommes de terre.
