L'Independent Group (IG), fondé à Londres en 1951, est considéré comme le point de départ du mouvement pop art. Il s'agissait d'un rassemblement de jeunes peintres, sculpteurs, architectes, écrivains et critiques qui remettaient en question les approches modernistes de la culture ainsi que les conceptions traditionnelles des "beaux-arts". Les discussions du groupe se sont concentrées sur les implications de la culture populaire à partir d'éléments tels que la publicité de masse, les films, la conception de produits, les bandes dessinées, la science-fiction et la technologie.
Lors de la première réunion du Groupe indépendant en 1952, Eduardo Paolozzi, membre co-fondateur, artiste et sculpteur, a présenté une conférence utilisant une série de collages intitulée Bunk ! qu'il avait assemblés pendant son séjour à Paris entre 1947 et 1949. Ce matériel était constitué d'"objets trouvés" tels que des publicités, des personnages de bandes dessinées, des couvertures de magazines et divers graphiques produits en série représentant principalement la culture populaire américaine. L'une des images de cette présentation était le collage de Paolozzi de 1947, I was a Rich Man's Plaything, qui comprend la première utilisation du mot "pop″", apparaissant dans un nuage de fumée sortant d'un revolver. Après la présentation de Paolozzi en 1952, qui a fait date, le GI s'est concentré sur l'imagerie de la culture populaire américaine, en particulier la publicité de masse.